乱石堆成的假山，一路疾步如飞，毫未稍停。

    奔了一阵，已到花园深处，她实在忍不住，低声叫道：“杏儿姑娘，咱们现在到哪儿去？”

    杏儿闻言停了脚步，长叹了一声，答道：“雪竹形迹已尽，你焉能存身下去，这花园后有一条秘道，可以直达湖边，我是替雪竹姐送你离开这儿的。”

    韩襄铃忙问道：“她呢？”

    杏儿用手指指假山，道：“她现在正躺在假山道：“姑娘带着一个人，还能跃上浮洲吗？”

    韩襄铃点头道：“咱们试试看。”

    杏儿沉吟了一下，把长剑掷过水塘，却在岸边拾了一段树干，正色道：“水面足有十五丈以上，我先过去接应，姑娘若是中途力道不继，千万不可勉强，最好把她掷给我，以免一同沉落水里。”

    韩襄铃又点了点头，杏儿吸一口气，纵身一跃，力尽之际，恰好过了水塘，飘落在浮洲上，韩襄铃眼见那足有十五六丈宽的水面，心里着实有些惶恐，要是她单身一人，十余丈距离，自然难不倒她，如今怀里抱着雪竹，就难有这等把握了。

    她踌躇者不敢冒然一试，雪竹孱弱地叫道：“韩姑娘——你自己快走吧！把我留下来，我已经不值得你冒险了韩襄铃听了这话，反而把心一横，深深吸了一口真气，莲足用力一蹬，身子已飞掠而起。

    眼着已经越过十丈左右，忽然间，真气一浊，后力尽失，整个人飘飘荡荡，直向塘中堕去一。

    她骇然一震，脑中飞忖道：我就算跃进水塘里，料也不碍大事，可是，雪竹伤势这么重，要是带她一齐落水，后果就不堪设想了。

    这念头只是电光石火般在脑中一闪，脚下粼粼水光，已向她飞近上来，韩襄铃慌忙一吐一纳，迅速地换了一口真气，双足虚空一绞，下堕的身子微微一顿，说时迟，那时快，就在这一顿之际，她玉臂一扬一送，低喝一声：“接住！”已把怀中的雪竹，直向对岸掷了过去。

    然而，当她拼力掷出雪竹，一口真气立时又已浑浊，下落之势更快，脚下一凉，已经踏到水面。

    这时候，她已无力再换第三口真气，只得两眼一闭，等待着落汤鸡的滋味。

    那知脚尖刚入水面，忽然觉得下面竟有一块浮动的东西。

    韩襄铃应变神速，念头尚未转过来，藉着那东西微小的浮托之力，双臂向上一提，将要落水的身子，立刻又上升了丈许。

    她借机换气，一式“点萍踏波”再落再升，娇躯已飘然越过水塘，回头一望，那东西原来是杏儿抛掷过来的一段树干。两人踉跄拔脚前奔，行了数丈，果然在一丛矮树下，寻到了个枯井般的洞穴。那地洞宽仅四尺，洞中阴暗潮湿，直如坟墓，地势斜向下伸，深不见底。

    杏儿凄然说道：“这地洞直穿塘底，可以通达湖边，出口左近乱草中，藏着一艘小舟，虽然很久没有使用了，相信尚堪载送姑娘和雪竹姐脱险，我本来应该护送你们上船，但离开太久，怕人生疑，请恕我不能远送，姑娘多珍重。”

    韩襄铃诧道：“你不跟我们一起走吗？”杏儿含泪摇头道：“我留在这儿，或许将来还能为姑娘稍尽绵力……”说到这里，语声一哽晶莹泪珠，夺眶而出。

    但她连忙侧过头去，举袖拭去泪水，接着又强颜作笑，催促道：“姑娘快些走吧！教中死伤多人，此时必定已被查觉，再耽误下去，连你们也难以脱身了。”

    韩襄铃道：“不！你也暴露了反叛意图，要是留在这儿，他们决饶不过你……”

    杏儿带泪而笑，道：“放心！老殿主对我宠信无比，没有人敢难为我，雪竹姐却是待罪之人，千万不能久留，好姑娘，别为我耽心，我会照顾我自己。”

    她说着缓步上前，伸手紧紧握住雪竹的粉臂，皓齿咬着樱唇