六月初，会通河挖建工程全线竣工，效率虽然不及王连之前开凿的运河，但在人员少，工程难度大的情况，也创造了新的记录。

    闸起闸落，伴随着河畔纤夫的号子，拖拽着一艘艘运粮船顺利北上，会通河正式加入元朝的粮食供给线。

    对于王连的杰出表现，官员们都给予高度赞扬，马之贞也觉得脸上有光，趁机写了一份奏折，由礼部尚书张孔孙带给皇上，提议加强运河的管理，杜绝各种设卡索贿。

    会通河顺利完工，忽必烈很高兴，再次启用郭守敬担任都水监，负责管理全国漕运，马之贞也受到了封赏，折合千两黄金的至元钞。

    进京复命归来的马之贞，却给王连带来的一封来自吏部的文书，夹谷之奇亲自签署的，启用王连进京，到吏部担任员外郎一职。

    重返京都的夹谷之奇，如今已经由吏部侍郎升任吏部尚书一职，员外郎这类的编外官员，无需上报朝廷，他就可以任用。

    “大人，我无意做官，还是不去了吧！”王连推辞道。

    “夹谷大人如此欣赏你，岂能推辞，我虽然怀疑你的来历，但在会通河的挖建上，你无昼无夜到处奔波，能看出你一片苦心。王连，不管你是谁，但国家需要你这样的官员。”马之贞诚恳道。

    “能遇到大人，也是王连之幸。”

    “不要客套了，我还要去江南巡视，这些钱钞送给你。”马之贞说着，取出厚厚一沓至元钞，递了过来。

    “我用不着这么多。”王连推辞道，只是从中抽取了十张钞票。

    “就此分别吧，王连，切记就说是我的妻弟，要跟夹谷大人好好相处，他是官场中的伯乐，生就一双慧眼，赵孟頫便是他启用的。”马之贞叮嘱道。

    “有缘再见！”王连点头道。

    马之贞带人匆匆离开，前往江南，临行前给王连留下车马，以便他能够顺利前往大都赴任。

    两日后，王连也正式启程，离开东昌城之后，他先是去看望了运河边的唐槐，上面已经挂满了求子求福的红布条，据说非常灵验，不用再担心被人砍伐。

    王连坐在车上，又沿着东昌城的北侧行走，随着运河水的注入，东昌湖再次焕发了活力，满溢的湖水波光粼粼，有鸟儿在空中飞翔，还有几艘小船在湖面上徜徉。

    南有西湖，北有东昌，在未来的时代，这里将成为一流的景区，也是王连经常驻足流连的地方。

    队伍绕过东昌城，向西而去，王连之所以答应去担任吏部员外郎一职，也有他的打算，运河之眼上还有一小截是蓝色的，那是元朝大运河最后的通惠河，也是他在这个朝代最后的任务。

    几天后，王连来到了大都，他先去拜访了郭守敬，然后前往吏部报道，又见到了夹谷之奇。

    “王连，我看中你的才华，先从员外郎做起，还有晋升的时机。”夹谷之奇见到王连很高兴。

    “感谢大人的赏识，若有不周之处，还望大人及时提点，一定改正。”王连道。

    “我素喜易经，改日多多叙谈。”夹谷之奇寒暄了一句，继而认真地说道：“如今官吏中最败坏者，皆与寺院有关，大兴土木，苛民敛财，你暂且负责此事，定要取得实证，逐一法办。”

    跟猜想的大不一样，王连本以为会负责与运河有关的事物，哪曾想却跟寺院有关系，这可是当今的雷区。

    “大人，我只怕不能胜任。”王连连忙推辞。

    那晚在郭守敬的家里，王连已经从大家的对话中得知，寺院有关的事情，都被宰相桑哥给包揽了，因为他师父就是一位佛门的上师。

    “不必畏惧，若是出现差错，皆由我来承担。”夹谷之奇道。

    “大人，我不太懂这方面，平时也没什么信仰。