看到姐姐脸上的笑容越来越多，好像是更显年轻了，隋炀帝也是发自内心的高兴，越发地看好王连通人情懂事故。

    不过，马背上的将军们对此十分不屑，见了王连也有冷言冷语。

    裴矩在这里打下良好的基础，隋炀帝率领大军赶来，更是起到极大的震慑作用，西域各国纷纷投降，派出使者前来朝拜，并且送上贡礼。

    行程到达这里，应该结束了，但是，令所有人都没想到的是，隋炀帝决定继续西行，要穿过无尽的荒原和沙漠，亲自去这些小国巡视一番，以彰显帝王的神威和勇武。

    青海湖畔，草色青青，鲜花遍野，隋炀帝吩咐在水畔扎下营寨，兴致上来，他脱去身上的衣服，跳入青海湖内，畅游了半个小时才上来。

    惊坏了满朝文武，这里可不比江南，水温很低，触手冰凉，唯恐皇上出现差错。隋炀帝上岸之后，换上龙袍，大手一挥，豪气干云地说道：“朕之决心可比日月，定要征服八荒，令天下归一，万民敬仰！”

    文武大臣齐齐叩拜，赞誉之声绵绵不绝，有人甚至喊出了千古一帝的呼声。

    隋炀帝体质不错，在冷水中游泳，并没有感冒，反而格外精神，他找到了王连，正式谈起了在西部开凿运渠的想法，他锁定的水源有两处，一是渭水，二是这处湖泊。

    “王连，朕希望至此向西，能够草木繁茂，满目绿洲，届时广种良田，国中再不怕无粮。”隋炀帝道。

    “陛下，这项工程非常浩大，非经年累月无法完成，我认为，还是先修复江南运渠水系，回头再慢慢处理这边。”王连道。

    “也好，你且整理好此地情况，待江南运渠疏浚完毕再说。”隋炀帝点头道。

    “陛下放心，我一定尽力。”

    “待修完江南运渠，朕就封你为上柱国，尽享荣华。”

    隋炀帝的出发点是好的，但这是不可能完成的任务，王连也是敷衍他，只想着修完江南运河，结束在这里的使命。

    队伍继续西行，每到一个国家，都会受到热烈欢迎，国王亲自出来叩拜隋炀帝，愿意献上土地，臣民由大隋调遣。

    隋炀帝大手笔赏赐，金银锦缎无数，这次出行，他还带着乐队和歌舞团，欢腾喧嚣，进行一场又一场充满异域风情的演出，拉进跟这些所谓蛮夷民族之间的距离。

    值得一提的是，每逢热闹的时候，隋炀帝总会把姐姐杨丽华带在身边，让她感受这种气氛，真正地开心起来。

    隋炀帝宣布设置西海、河源、鄯善、且末等郡，允许当地习俗和大汉习俗并存，意在渐渐同化这些人。

    路上并没有什么意外，这要感谢裴矩，他已经探出了三条安全路线，可以有效躲避风沙的侵袭，也就是丝绸之路。但凡遇到拦路的河流，隋炀帝总会停下来修桥，留路给后来人走，通过修驰道，王连已经成为建桥专家，倒是帮了不少忙。

    八月，已经不知道深入西域多少里，遍地都是沙漠，杨丽华出现了水土不服的情况，整日里头晕目眩，时常呕吐。

    从没有皇帝进入西域这么远，也没人真正意义上征服过西域，此时，隋朝的国土面积已经超过之前的历朝历代。

    隋炀帝志得意满，又看姐姐身体不适，决定班师回朝，他只留下一万兵马，还想再去长城巡视一番，让其余大部队先回东都待命。

    因为王连一直与杨丽华同车而行，也无法先走，只能跟着圣驾大部队，沿着原路返回。

    隋炀帝依旧每晚住在观风行殿，每次布置都要花费一个时辰，回程速度非常缓慢，有时，隋炀帝干脆停下来，面对沙漠，写上几首充满豪情的诗。

    九月，队伍行至大斗拔谷，山势险恶，两旁都是悬崖，只有一条小路可以通行。