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    因为要参加四月的府试, 孟府众人当日便收拾了行李, 第二日一早便起程往回赶。

    回到瑞阳后便是紧张的报名c重新结保等手续。不同的是府试担保的廪生比县试增加了一位, 需两位廪生同时担保。不过孟德金作为全瑞阳最有钱的富商之一, 再请一位廪生作保并不难。互结的五人则是孟岚c罗枫c孟岸c李双休及李双休一位堂兄。

    待孟岚领到考引也就是古代版准考证后已是4月初。考引和县试时几乎一模一样, 上面详细写明了考生的姓名籍贯c担保廪生及互结考生的姓名。只是在担保人处多了位廪生的名字, 同时增加了县试名次，以及府试的座位号。

    虽然提前半个月就知道了自己的座位号，但考生们想作弊却极难。首先, 刚开年考场就已被卫所士兵看守起来, 任何人不得进入。只在开考前3日会打开一次, 却是作为主考官的府台, 亲自带人对考场内外进行搜查, 以防神通广大者潜入作弊。

    一直到四月二十二日整场府试考完，这些从地方卫所调来的士兵才会撤离考场。在这四个多月的时间内常人根本无法进入考场, 即便知晓了座位号又能如何？

    府试共考三场, 分别为帖经c杂文c策论，分别考的是记诵c辞章和时政。帖经是从四书五经中抽选一段或数段，要求考生将其内容默写出来；杂文亦出自四书五经，是从中挑选出一句, 考生则根据这挑出的词句作文章一篇；策论却是根据近年的时事政务出题，要求考生以此为题作出文章。

    “难就难在第三场！”

    四月初十, 孟岚c孟岸c罗枫及李双休四人聚在孟府, 商讨府试相关事宜。由于李陇的存在, 孟岚和孟岸二人早在半年前就已经开始阅读邸报，对近两年的朝政并不陌生。

    朝廷既然以时政为题，想要选拔的就是对时政有独到见解的人才。既然涉及到政治，自然会有派系立场，同一件事不同派系的官员看法很可能南辕北辙。

    因而考生们需要做的不仅是把文章做好，还需了解主考官的系派及喜好。否则便是文章做得再好，若站在了的主考官对立的立场。即使不被黜落，也无法得到很高名次。

    先皇在位时极其厌恶派系党争惩罚极严，因而并无官员敢于私下勾连拉帮结派。当今圣上却体弱多病，对朝政的把控远不如先皇，朝廷上派系斗争已有抬头之势，虽未露出水面，暗地里却是波诡云涌。

    瑞阳知府名叫吕宾白，出身西北，是先皇建元二十四年的进士。由于出身寒微又没有后台，授官时被直接派往定州一个贫困县做县令，而后又做到府台，十几年来一直在定州那一块儿地打转。直到去年，一道圣旨直接将其调到瑞阳空降知府之位。显然吕宾白是当今圣上的人，这样一来在立场上是非常明显了。

    “吕知府和我大伯是同科，大伯说吕大人最厌恶华而不实的文章了。”李双休整张脸皱成了包子，“就像我的那样。”

    “果真如此？”孟岚有些将信将疑。

    李双休的大伯李伯通同样是建元二十四年的进士，却在永宁任都察院御史，而吕宾白一直在定州。“这么多年了吕大人的喜好会不会已经变了？”

    “我大伯升任都察院御史前在定州任职，两人是平级，关系向来良好，后来即便没有在一处也时常通信。”

    孟岚皱眉沉思起来，他不知道吕宾白在定州风评如何。自上任瑞阳知府以来，吕宾白对外倒是以清廉自诩。孟岚却知道实际上并非如此，他爹曾带他去过吕府别院，那次这位吕知府可不像人前表现的那么清廉，甚至可以说是豪奢异常。

    清廉表象掩盖下的是一张贪得无厌的巨口，且其不像卫