她，是专说我了。我什么事该倒霉？我不信三小姐是人王。又不是我害了她生病，什么事她病了，该我来挨骂？’我一边说，一边气得哭出来。胡子从垫被底下扯出块手帕子，要替我揩眼泪，我一手夺了，往地下一掼，说：‘知道是什么的手巾，不脏不净的，也拿来在人家脸上乱揩。’胡子又笑嘻嘻的，弯腰拾着，仍纳入垫被道：‘你怕脏，就自己拿手巾去揩。’接着教大姨太搀了，去三丫头房里看病。三丫头钻在被卧里面，胡子‘珠儿，珠儿’的总喊了十多声，三丫头才有声没气应了一句。胡子坐在床边，问长问短，三丫头不耐烦极了，问十句，没一句回答。胡子唉声叹气出来，要大少爷来找你，说你如何也几天不来？大少爷当面不敢回不去，出来就说：‘我再问三丫头的事，日前发下来的誓，也不许我！

    ’披着外套，不知到哪里去了一会，回家也不知在胡子跟前如何支吾。今日胡子又要我来，还教了我一派劝你的话。说三丫头年轻，可怜她母亲死得太早，娇养大的，是有些小孩子脾气。

    你是个聪明人，年纪比她大，度量也应比她大，不要和她一般见识。因见你爱她，知道她的xìng资，才将她许配你。她就有什么事、什么话对你不住，你总得朝她老子看。她老子待你不错。”

    熊义摇手道：“罢了，罢了，再朝她老子看，快要谋杀亲夫了。我才见过溺爱不明竟到了这一步！我今日不去，你回家只说没见着我。”二姨太道：“你不去不行。我来了这么久，回家说没见着你，在哪里耽搁了这久？胡子不教你吃他女儿的醋，他自己的醋劲才大呢。他老得和一条眠蚕相似，疲癃残疾的。来日本还好一点，你没看见，在内地的时候，管住我和大姨太两个，跟当差的多说一句话，就查根问蒂，看说了些什么，

    275

    没一个月不开革一两个当差的。我越见他是这样，越要逗着呕气。后来他禁止当差的，不许入中门以内，买什么东西，打发去哪里，都用老妈子传递。你说这哪里禁得了？他只有两只眼睛，还是模模糊糊的，两只耳朵，更是响雷一般的声音才能听得，怕他做什么？他一夜只能在一处睡，轮到我房里这夜，大姨太就打着锣鼓和别人睡，他也一点不知道。说起来，又是三丫头这东西可恶，嚼舌头都嚼把胡子听了。好笑，每夜三个人做一房，白天里也寸步不离。在签押房，要跟到签押房，就是在内花厅见客，我两个也要跟在后面，一边站一个，或是搔痒，或是捶背。人家都说是秦胡子欢喜摆格，其实是一肚皮的头醋。”熊义笑道：“你们本也太不给他的脸了。”二姨太道：“谁教他快要死的人了，还讨两个这么年轻的小老婆做什么？我们当小老婆的不是人吗？不应该有人yù吗？就一心一意守着他这一条眠蚕，也不见得有人恭维我们贞节，将我们做正太太看待。”熊义大笑道：“依你的话，凡是姨太太都应该偷汉子？”二姨太道：“世界上哪有不偷汉子的姨太太，不过有敛迹些的，人家不大知道罢了。像胡子这般年纪，简直是活坑人。看他两脚一伸，还能保得住我两个姓秦么？我两个在这里，固然是受罪，但他自从我两个进门，也没一夜不是受罪。”熊义笑得拍手打跌。

    二姨太起身，催熊义同走？熊义道：“三丫头是这种情形，我又不是年纪老了，和胡子一样讨姨太太，为什么也要受这种罪？我不去。”二姨太太哪里肯依，拉着熊义往外走。熊义道：“教我去见了那丫头，如何说呢？难道还要我去向她赔不是不成？”二姨太道：“就向她赔句不是，也不算埋没了你们男子的志气。你没见胡子，六七十岁了，哪一夜不向我两个作揖打拱赔不是，我两个还不依他呢。走罢，我来了这么久，你什么

    276

    也没给我吃，我不要你向我赔不是，就是体恤你，等歇好向三丫头多赔一会。”

    熊