王明章出发前的那天晚上，刘勇问他行军路线，王明章说：“过旬阳，走镇安、旧县至西安”，刘勇之所以问他，主要是从汉中去山东陆路有三条路可行，一是过旬阳、白河至湖广，再转向河南，沿途都是官道；二是王明章所说的路，到旬阳是官道，再往北就是小乡村的小路了；另外就是绕道汉中经凤翔至西安。第一条路面临李自成、罗汝才流贼的威胁，第三条太绕道，也就第二条路比较合适了，刘勇听了也没说什么，只是叫他小心行事。

    第二天一早，王明章、姚同带领八百骑，带够骑兵十天的粮食，马匹的草料都驮在另外两百匹空马上，一路东行而去。

    四天后，八百骑平安抵达西安，购买补充了一些草料，便继续往东行进，在潼关住了一个晚上，镇守潼关的总兵贺人龙倒是很热情地接待了他们并给他们补充了粮食草料。

    到了河南，王明章就明显感觉到与陕西不一样，都三月份了，沿途的农田竟有相当一部分没有耕种，问了行人，都说自开春以来就没有下过雨了，水田也只能当旱田用，接近灵宝县城时，沿途的残破情形更甚，满脸菜色携老扶幼蹒跚而行的难民到处可见，到了灵宝县城跟前，眼前的景象不禁使他大吃一惊：几千饥民正在围攻县城，见到王明章这近千的马队，正在攻城的饥民一哄而散，城上的守城军民正彷徨无助呢，见来了援军，连忙打开城门让他们进来了，后来听说他们只是路过的官军不禁大失所望，那县令说：“不知王将军能否再住几日，等贼子彻底走了再出发不迟”，王明章摇摇头说：“我们有急事必须赶赴山东，你们怎么不去向潼关或洛阳的驻军求援？”，那县令长叹一口气说：“如今盗贼蜂起，洛阳的守军守好洛阳就不错了，哪儿有闲心理我们这个小县城啊，前几日派了一个把总，两三百人加上满城青壮也就一两千人”，王明章心想两千人还不够守城？便安慰他道：“两千人够了，我们这一来，贼子以为来了一千的马队，必不敢再起攻城的心思”，那县令听了，也只能这样自我安慰了，王明章一行人自在县城补充粮草歇息不提。

    就这样一路东行，沿途望去皆是赤地千里，饿殍遍地的凄凉景象，盗贼也比比皆是，大股有几千人，小股的几百人，都是天旱歉收的饥民啸聚而成，一路的景象使王明章真实地体会到了“盗贼蜂起”这四个字的含义，这帮饥民大的城池他们攻打不了，攻击一些村庄、堡子还是没问题的，结果就造就了更多的难民，王明章这八百骑兵开到哪里，哪里的饥民便一哄而散，获救的城池、村庄、堡子见来了官军，连忙将粮草猪羊供上，这一路的补给倒没花王明章他们什么钱，加上他们军纪严明，这一路走下来，登莱副将麾下兵马的“仁义之师”形象倒是打出名堂了，看着一群群难民眼巴巴地看着他们的情形，王明章不禁起了收留他们东行的冲动，最后想想自己任务在身还是算了，这沿途见到的难民没有上百万也有几十万，收留了他们自己也没法养活啊，又想到兴安一带虽然穷苦但毕竟正常农时没有耽误，加上刘勇任兴安州练总后四处清剿土匪，老百姓倒迎来了难得的安宁环境，日子也比以前好了许多，不禁越发珍惜在刘勇麾下任职的日子了。

    十天后一行人抵达河南归德府附近，在凤池口一个废弃的庄子驻扎下来，准备休息一晚明早再赶路，半夜王明章被一阵吵闹惊醒了，等他穿戴好出去看时，一个值夜的士兵闯进来说：“将军，村口来了一百多人，看模样是出行的商人，想进村歇息，被我值守的士兵拦住了”，王明章跟着他来到村头，只见前面有几十辆大车，大车上都堆着大包，一辆马车，还挂着丝绸的帘子，二三十个护卫模样的人，都带着腰刀，剩下的都是仆役伙计模样的人，见到王明章过来了，一个老头“扑通”一声跪下了，“将军行行好吧，让我们进村避一避吧，后面有贼子追来了”，王明章一听