看天色已大亮，三人便往前院走，走到二进时，只见昨晚见到的那两个孩子正在院子里等着呢，见刘勇几个出来，那大孩子叫了一声，瞬间便从各屋子走出了三十多个孩子，刘勇走进屋子里，见里面都铺着稻草，屋子中间都是一个个火堆，心想这天寒地冻，这帮孩子被子也没有一床，不禁有些佩服他们的忍耐力，仔细问了一下，原来这帮孩子有的是被流贼从河南、湖广裹挟过来的，有的是兴安、汉中、川北一带的，都是孤儿，白天在城里乞讨，晚上回到山庄睡觉，昨天碰倒的两个以前在河南跟着一个戏班子，过流贼时，戏班子散了，他们也被裹挟到了这兴安附近，这大的叫元春，小的叫元夏，都是戏班子的班头给起的名字，原本的名字早就不记得了，这元春倒是一个玲珑剔透的人物，加上年纪也大些，逐渐成了城里一帮小乞丐的头目，自发现鹤舞山庄这个地方后，便存了在这里长久住下去的心思，为了阻止他人跟他争夺“地盘”，便想了这个“闹鬼”的法子，没想到这个法子还真灵，近两年还真没有人敢靠近这山庄一步。刘勇心想都是一帮孩子，怎么他们在兴安呆得好好的，而紫阳就不行了呢，一问，原来他们每天乞讨所得的一半要上交给城里一个泼皮叫阿强的，心想天下乌鸦还是一般黑呀。

    领着一群孩子来到前院，女人们正在烧火做饭，刘勇过去吩咐她们多做一些，吃完饭给了刘老三一百两银子让他们回去了。和杜弢、王明章商议了一会儿招收团练的事情，最后决定团练的驻地就选在山庄，由王明章去城里请木匠、铁匠、石匠、砖瓦匠，先把山庄拾掇拾掇，顺便买一些衣服被褥、油盐酱醋等一些日常用品，刘勇带着元春、元夏负责招兵，杜弢到底是在城里干净地方住惯了，在山庄没有拾掇干净之前，他可不愿意住下，将银票交给刘勇后，就返回城里去了，杜家在城里还有一些宅院和产业，在城里讨要粮饷、募捐也方便一些，另外还要替刘勇办理告身文书。

    有着州里、县里的文书，加上每月还有一两银子的饷银，一周后山庄前便挤满了兴安附近准备应招的村民，经过简单的耐力、力气测试后，三天后刘勇就选足了本乡本土的、老实可靠的十八岁以上、二十五岁以下未成婚的青年一千名，选定后，每人提前发了一个月的饷银后便让他们先回去了，让他们七天后再过来报到，没办法，现在宿舍、操场、食堂还没拾掇好，服饰、被褥也还要等几天才能到位。

    在等待修饬山庄的时间里，刘勇跟王明章去了趟兴安，兴安后世就是安康市，在明朝叫兴安所，是一座集州城、县城、卫所为一体的陕南重镇，明朝汉中、兴安一带由于靠近秦岭和大巴山，小铁矿非常多，冶铁业很发达，铁匠众多，兴安因为是军事重镇，更是集中了大量的铁匠，有官营的，也有私营的。

    来到兴安城，刘勇和王明章便一头扎到城东铁匠铺集中的地方，其中私营铁匠铺有三家，走到第一家，门头挂着“王记铁匠铺”的牌子，走进去将自己的长刀抽出来问那掌柜：“掌柜的，像这种长刀打一把要多少钱”，那掌柜的将长刀拿在手里看了看说：“此刀是用上好精铁打制，最少二两一把，用普通铁料打制倒便宜，一两一把”，又问枪头的价格，那掌柜的说：“矛头倒便宜，普通矛头一两银子可打制五十个”，刘勇又将自己的匕首解下来递给他，那掌柜接过匕首，一时便看呆了，抓着刘勇问道：“请问客官这短刀是从何处打制的，又用了何种铁料”，说着用手指头敲了敲匕首背面放在耳边听了听，又连声赞叹：“真是神器啊，通体晶莹，没一点杂质，回声厚重均匀”，刘勇笑了笑说：“这是我从西洋人那里得来的，我问你，如果用上好精铁打制此种矛头，需要多少钱一个”，说着将山洞那杆铁枪的枪头样式跟他说了一下，并说明矛柄要一尺长，那掌柜低头想了一会儿说：“若要用上好精铁打制客官所说的矛头，