和缓大家的关系，这不是坏事，起码对小杰来说不是。虽然她和父亲都明白，就是所有的一切加起来，都不够付小杰的医药费，但聊胜于无，琼的脸上虽然平静，心中还是有了些许感激。

    她终于走下台阶，向父亲张开了手臂，他也回抱了她，这是一个久违的拥抱。

    之后，他们什么话都没说，琼走上楼去找小杰。

    而瑞德坐回自己的桌子前，他从一个黑色的小本子里抽出了一张白色卡片，上面只有一组数字。

    瑞德拿出电话，按照卡片上的号码拨了出去。

    “你好？”一个柔声细语在电话那头响起。

    “请问你是克莱尔·瑞肯女士？”

    “是我，你是？”

    “你好，我叫瑞德·斯威夫特，我是您的一个忠实的读者。”

    克莱尔是纽约时报专栏的一位自由撰稿人，瑞德的小儿子里奇是一位记者，所以他一直很关注记者这个行当，且认为自己对于一个记者的好坏，有些鉴定发言权，他认为这位克莱尔女士，不像时下的那些记者，她有些脑子，文章中写出了些东西。

    “这是我的私人号码，请问你是怎么弄到的？”虽然克莱尔说得客气，可口气却透出了不悦。

    “鉴于我的工作性质，我确实有些办法”

    “你有什么事？”

    “我有故事想卖，我想你可能感兴趣。”他稍微清清嗓子，“我想它会让你获得普利策奖的。”

    电话那头如他所料的陷入了沉默。

    “好吧！你说说看。”

    如此诱人的条件，是没有人能抵挡住的。

    “亲爱的女士，这些事情可不是能在电话里说清楚的。”

    “那么我们约下周吧，你的地址是什么”

    瑞德打断了她，道：“不，我等不了那么久，必须尽快！”

    “我没在纽约，整个周末我都在西海岸采访，我没办法赶回去”

    “你在哪里？我去找你，告诉我你的地址。”

    克莱尔犹豫了下，还是说出了她的所在：“我在加州，山景城，840一east一el一ca一一real，希尔顿酒店。”

    “好的，我到了再给你电话。”

    瑞德挂上电话，把桌上的照片和文件收了起来。他黑色的小本子留在了桌上，还有一张纸条，是留给女儿的。

    他离开了地下室，把他那辆破旧的雪佛兰开出车库，出发前他回望了这所老房子，女儿和外孙住的那屋亮着灯，他向上帝祈祷，并向亡妻之魂告慰，希望能保佑她们母子。

    费城这座城市到处都是青翠的草坪c繁茂的树木，当然这里最著名的还是独立宫c自由钟，还有象征着美国精神的《独立宣言》，每天都有成百上千的游客慕名而来。瑞德开车路过独立宫，曾看过不知道从哪个国家来的年轻人，拿着那张印着独立宫的100元绿色钞票在独立宫前拍照留念，他们脸上抒写着热切的表情，仿佛在说“真棒，自由美国！”

    也许新移民的头两年，还会为来到这个自由国度而兴奋，那么情有可原；如果你在这个国家生活超过了十年，你还相信这个童话故事，那么你真是太天真了。和美国其他城市一样，费城也又着明细的种族区划分。非裔美国人街区c波兰街区c韩国人街区c中国人街区c意大利街有一张强大却看不见的磁场，把每个种族分隔开。再住上几年，你也许会有更深层次的认识，起码你不会再单纯的认为小意大利街总是挨着中国城，是因为他们做菜都很好吃这个荒谬的理由了。

    每个人都会发现现实并不是那么回事，什么自由，一则人们为生活忙碌奔波，没有时间再去在意如此高尚又不切实际的观点；二则有谁愿意向别人承认，自己上过一当？谎言