派来的进士,即有学识的人,才可以管理这个城市。确实,通过对许多事情的观察可以知道,那里人们的混乱状态严重,以致我都不知道用怎样的笔墨来很好地描绘它。
城中的人口多到没有人能够知道他们的数目,不过他们说超过了20万,它几乎比的上伟大的君士坦丁城。实际上,构成这个城市的居住区与周围的村镇看上去是联为一体的,建筑物的数量由于非常多,以致彼此挨得很近,因此城里人和乡下人的住所混在一起,就好像他们是同属一体的。
在城里,人们还可以听到100种不同的口音,到那里的人中有许多来自别的国家,因此,塞里斯人人中也有精通拉丁语和阿拉比亚语的人。城里有很多种基督教徒,有些教徒还布道反对犹太人。除此之外,还有阿拉比亚人c犹太人和许多其他有自己的寺庙c屋舍的教徒,并住在城内各自的地方。他们都有自己开的旅馆,我们船队的基督教徒和萨拉森人可以在其中找到自己的住所。
至于犹太人,他们的人数有数千人并有一处供祈祷用的房屋,这是他们北方的同胞成功的朝谏,为他们争取来的恩惠,在我们船队上岸以后的第一个安息日(礼拜天),我与我雇佣来那些的水手们,都找到自己心安理得的宗教场所,他们之中既有西伯来人,亦有阿拉比亚人,更有来自印度婆罗门和安息的拜火徒。
虽然这些东方信徒在充满异域风情的教堂里,供奉着塞里斯皇帝的模糊画像,并与天主一起祷告。在这儿,他们向上帝祷告,祈求上帝保佑中国皇帝,因为皇帝已经宣布庇佑他们的信仰。
这样一起生活在广州城的各种民族c各种教派,都被允许按照自己的信仰来行事,因为他们的观念认为,每个人都能在自己的信仰中找到自己灵魂的拯救。因此,教士们可以不受阻碍地按自己的意志布教,宣讲他们所相信的任何奇谈怪论。
寺院的神像,佛教徒建得最多,无论在城里还是在城周围的山上都可以找到它们。不过,这个地方的基督教徒企图使犹太人皈依他们的信仰,但他们并没有使一个犹太人成为异教徒背叛他祖先的上帝。因为他们必须有限的团结在一起,接受来自艾穆哈人c印度拜火教徒等其他信仰的挑战。
中国的土地上有许多西伯来人人,是在亚伯拉罕c以撒c雅各等祖先时代就已来到这里。由于在塞里斯人中间呆了那么长时间以后,他们的容貌c习俗和名字都已改变,以致很难把这些人与城里的其他人区别开来。他们与塞里斯人有同样的皮肤c眼睛c鼻子和同样颜色的头发,并且用一种我听不清楚的语言进行祷告。
至于基督徒。在广州,基督教徒中有许多人是聂斯托里派的忠实信徒,他们有自己的教堂和主教。据说在一百多年以前,有一个名叫阿罗菲诺的教士,带着圣书和耶稣的神像,从小亚细亚来到塞里斯人的首都。当时,统治塞里斯的皇帝允许阿罗菲诺自由宣讲自己的教义,并建立起第一所教堂。于是现在整个塞拉斯国度,聂斯托里派的信徒,远远超过其他教派基督徒加起来的人数的数倍。
这让我心情十分复杂,主的荣光在遥远的国度得到伸张,但是布道的却是一个曾经被我们是为异端的教派。
这无论是真还是假,但在一个嘈杂喧嚣的城市里,所发出的声音是如此之大,人们根本听不到上帝的打雷声。因此,在能使人发疯的喧闹声中,在运货马车与偶像中间,数以千计的商人来来往往,交换着黄金c白银c银币和纸币。富人的叫喊与喧嚷,穷人及恐惧者的悲伤与愤怒,这就造成极度疯狂的咆哮声。
此外,到处都有巨大的作坊。在那里,数以百计的男女在一起工作,生产金属制品c瓷花瓶c丝绸c纸张等物品。这些作坊中,有的甚至有数千人。这真是一个奇迹。
据说更多的工场和矿山分布在广州