所谓的西域人，这可是一个很模糊又很广大的范围，通常意义上以葱岭（帕米尔高原）东西向为界，可以分为大西域，也就是广义上外西域，和小西域，狭义上的内西域。

    小西域包括葱岭以东，从草原到戈壁c沙漠的逐渐过度的自然地貌，如珍珠一样分布着，众多因为绿洲和水源所发展起来的城邦国家，这些国家的民族风俗，呈现多样化的形态，相互竞争c相互攻伐，同样有连横合纵，就象一个微缩的战国，亦被称为茶壶里的战争。因此每次接受外藩大朝的时候，鸿垆寺和礼部四番院接待的国家名号和数目都会发生变动，现在还是四十四国，可再若干年，可能就是三十七国。

    自从四大王国变成唐朝的军镇后，这些名目繁多的小型c微型国家，也成为唐朝天然的藩属，因为这些国家实在太小了，小国寡民的唐廷甚至懒得派军去占领，而宁愿让其成为朝会一众风景。

    而事实这些绿洲城邦之国资源有限，全靠河西走廊延伸的商业，从经济上又不得不依靠中原这个大市场，因此自汉以来，虽然几经反复，但总体上一直对中土政权，充满了向心力和归属感，属于中土文化圈传统的势力范围。

    而葱岭以外西域又是一番情景，中亚地区号称四大文明古国的十字路口，历史上多种文明的征服和渗透，所留下和痕迹，让其国家生态，呈现出丰富多彩的特色。从北天竺的芨多王朝c大月氏的贵霜王朝c安息萨珊王朝还有自古以来的草原霸主，匈奴人c东胡人c柔兰人c突厥人等，各种势力在这里不停的角逐和较量。

    因为多文明的渗透和影响，这些小国家的自主性又更强一些，往往随着周围的各大势力的力量消长对比，而象墙头草摇摆不定，因为地缘政治的影响，几乎周边文明和势力都会在这里扶持，自己的代言人，象唐朝的扶持附藩之—突厥后裔建立的拔那汗国和突骑师突厥，就是最好的例子。

    天宝初年，外西域的小勃律（北克什米尔）王，因为取了吐蕃公主为王后，而彻底倒向吐蕃，连带附近二十几个小国也象吐蕃称臣，当时小勃律距离长安九千里，距离吐蕃罗些城三千里，结果当时的安西陌刀将李嗣业，率五千唐军关山飞渡，越过葱岭高原天险，奇袭小勃律王都，俘虏了小勃律王和吐蕃公主，成就了的他的一代英明。

    其中最典型的，就是作为天生的商业游牧民族，被称为栗末人的昭武九姓，他们又被东方的犹太人，追逐商业利益而到处游走，足迹遍布大食到大唐这极为广大的范围内，他们所建立的商业城市和政权，如石国c康国c何国等，同样是各大国之间争夺和争取的对象，甚至成为历史的推动者。

    八年前居住在大食的栗末商人，因为没能兑现信教不税的承诺，率先发起了针对倭马亚王朝抗税起义，各地争相响应，进而席卷大食帝国的改朝换代，才有了阿布。穆斯林一手缔造的阿拔斯王朝。

    六年前，管制安西的大都护高仙芝，以昭武九姓的石国，无礼不臣为理由，袭夺其国，掠国王贵族三万口为奴隶，仅石国一个王子得脱，奔走呼号昭武诸国，游说唇亡齿寒同仇敌忾之意，各国惶惶，大食乘机提出愿意出兵援助，结果高仙芝决定先发制人，率三万安西军c附藩兵，越过三百里古称“恶风热海”的沙漠，进攻阿拔斯大食的发源地——呼罗珊，这才有了震惊西域的恒罗斯之战。

    四年前，同样是在中土的栗末族人安禄山，在野心和势力的膨胀下，一手掀起了震惊天下的安史之乱，让盛极的大唐帝国，一下跌进了绵绵低谷和衰亡中。

    历史总是有许多惊人的相似之处。

    “又是什么要紧客人”

    “是拔那汗的新任的监国王子，前来叙任。”

    拔汗那国即西汉时的大宛国，古代盛产天马——汗血马的所在。唐