五月中旬，大雨连绵，指尖大小的雨点如瓢泼一般落下，给刚刚有些燥热的江州平添了一份清凉。

    钟秀宁回洪州探病的队伍就是在这一日到达江州的。

    除了钟秀宁外，淮南的控鹤军指挥使刁彦能率领着一营五百人的队伍作为护卫，一同前往洪州。

    回想起当初在广陵时杨渥交代给他的任务，刁彦能心中就有些激动：这是他第一次独自担负起如此重大的任务，以前他虽然也立下过不少功劳，但那都是与其他人一起建立的，但这一次他却是主管直接负责此事而他今年才十六岁！

    当然，十六岁也不算小了，当初杨渥最早出仕为将领时，同样只有十六岁，就是在那时候刁彦能加入了杨渥的麾下。

    “将军，前面就是江州城了，咱们要不要进城歇息一会儿？”他的副手上前询问着。

    队伍从广陵出发后，便一直乘船沿着长江逆流而上，直接抵达江州，中间除了派人上岸获得补给外，几乎没有停留过。

    之所以这么急着赶路，是因为在半路上他们又接连收到了钟传病危的消息，一路都有钟传的使者催促他们加快速度。

    好在大家都是乘船而行，即便一路急行，将士们也并不感到太劳累。

    “好，准备停船，咱们先进城！”刁彦能想都没想就答应了。

    杨渥给他的任务主要就是让他与江西官员，包括各地刺史接触，尽量拉拢他们。为此，杨渥还特意给他临机授官之权，当然，这种临机授官只限于那些较小的官员。

    江州刺史钟延规乃是钟传的次子，又与即将接位的长子钟匡时不和，二人相互争夺了十余年才分出胜负如今钟匡时即将即位，钟延规难道心中没有忌恨？没有忧虑？

    此外，江州的位置极为重要，乃是江西的门户，同样也是升州等地的上游门户，这么一个重要位置如果能落入淮南手中，对以后攻略江西将会起到极大的作用。

    所以刁彦能在来的路上就将钟延规选定为第一拉拢对象。

    在刁彦能的命令下，十艘船只逐渐停靠岸边，准备登陆进城。

    这时，有侍女前来传令，说是钟秀宁召见他。

    刁彦能心中一动，赶紧前去觐见。

    虽说钟秀宁乃是钟传之女，与杨渥的关系也只是联姻，在广陵毫无背景，那些淮南高官们并不怎么重视她，但她毕竟是杨渥的妾室，刁彦能自然要给予尊重。

    “刁将军，船只怎么停下来了？不是一路不停直接赶到洪州去的吗？”见了刁彦能，钟秀宁便沉声问道。

    刁彦能恭恭敬敬的向她行礼，这才答道：“启禀夫人，船只之所以停下来，乃是因为一路急行，船上的船工都十分疲惫如今大雨连绵，以至于河水湍急，若是继续冒雨赶路，则有翻船的危险，所以必须在江州停留一会。再者，江州刺史钟延规，乃是夫人之兄长，难道夫人不想去见一见他吗？”

    刁彦能随便就找了个理由，钟秀宁一愣，她自然分辨不清刁彦能说的是真是假，不过这支队伍里刁彦能才是主将，他若是坚持停船，钟秀宁也没有办法。

    不过去见一见钟延规也好，毕竟是自己的兄长，当初在洪州时二人兄妹感情还比较深厚。只是这个时候他父亲都病危了，难道钟延规还留在江州没有去洪州探病不成？

    钟秀宁心中有些奇怪，她毕竟只是一个深闺中长大的千金，对政治上的那些龌龊自然不怎么了解，如今钟匡时即将接位，钟延规哪里敢在这个时候前去洪州。

    不久，一行人冒雨登岸，好在江州城距离岸边并不远，只前行了一会儿便抵达城下。

    此时，连绵的大雨渐渐停了下来，江州刺史钟延规已经带着随从在城楼上迎接了，见到淮南的队伍出现在远处，钟延规连忙下了