不久安娜的回信自塔尔苏斯兼程送来，里面称她会带着仪仗在今年冬日里去普鲁萨c士麦那及特拉布宗巡察，督促当地的城防和商埠建设事宜，并且在信件里她对丈夫提及，“我的间谍已和皇都内的杜卡斯家族诸人取得联系，他们愿意以保护我母亲我幼弟阿德约安，还有米哈伊尔夫妇及古丝云为条件，颠覆约翰的皇都政权，在适当时机引我军入君士坦丁堡。”

    上面加盖着安娜的印章。

    陶利斯宫殿当中，高文阅览完毕后，于其上加了个贴纸，“君士坦丁堡的进入不可慢，但也急躁不得，你可静心处理好领内的事宜，特别是圣保罗新港的建设c国债的发放和舰队筹备，还有水兵田产分配及训练，多与相关的职司商议定夺。待我东征凯旋，再从长计议攻取皇都的大事。”

    现在安娜乖得很，战略的事情她不再插手过问，凡事都遵从丈夫的想法方案。

    凡是高文亲笔贴纸，安娜照办便是。

    时光荏苒，次年年尾的冬季很快就消逝不见，埃尔祖鲁姆山道上，卡贝阿米娅骑着头白口的黄毛母马，在一队信徒的卫护下，另外头骡子驮着个麻竹笼，里面横躺着又发福不少的兔逊猫，顺着恢复一新的商道，朝着第比利斯城的方向慢慢而行。

    诸峰岭上多有白积雪，但前方喀尔斯c阿尼城的方向，商旅和行人陡然增多起来，这条古代的贸易大道又恢复了生气：因为高文歼灭了诸多割据作歹的突厥小国他们不是充当佣兵，就是劫掠商路，让此地再度统一链接完整。

    结果在半途当中，卡贝阿米娅又接到高文的第二封信件，请求她不要再去第比利斯，而转道前往陶利斯宫殿当中，“届时我可能会东征阿拉穆特的山中教派，你可在那里的湖宫休憩会儿。”山间飘散的花絮里，圣妹抿住粉润的嘴唇，乌黑的发丝几缕，遮挡她在高原里微酡红的脸颊，将高文的信摆入马鞍下的匣子当中，向着道路的分岔处遥遥看去，不管如何她是快乐的，马上又能与高文相伴一段岁月。

    此刻，陶利斯城外的旷野当中，无数兵队c旌旗在闪耀着世人的视野，震撼着他们的神经，聚集在高文的大营麾下。

    希尔凡帕沙国遵照约定派来了一千名阿兰士兵；

    乔治亚大公爵拉提也带着五百名骑兵前来加入；

    希尔凡哈达迪两个库尔德附庸国集结了两千人追随高文征战；

    诸塞尔柱领国齐集了一万名精锐突厥士兵和数千匠师c军仆，举着苏丹的旗帜由辅政大臣穆罕默德塔波统率，充任高文的一翼；

    摩苏尔总督科布哈让自己将军博爱萨斯，带领三千名士兵也来助战；

    最后连巴格达城的哈里发，虽然没有送来队伍，但却馈赠了十五面锦缎制就的战旗，以壮声威。

    骑在黑母马上检阅诸多军队的高文，不由得在心中喟叹说，我个被罗马城封为列品圣人的，怎么就到这里得到了哈里发的军旗赐予，然后就统帅起大批塞尔柱乌古斯c库尔德和呼罗珊的战士，跑去夷平个波斯山中教派的据点呢？

    可是，哈桑和他的教派必须死！

    我堂堂塔尔苏斯君王，未来新罗马帝国的统治者，绝不能让一个躲在山堡里装神弄鬼的老混蛋逍遥治外，在暗中威胁我和我的部下，何况这一仗打得好，东方边境起码能得到十年的和平。

    再加上山中教派不过是群狂信徒罢了，军事上歼灭他们的成本很低，但在政治c外交上博取的威信却很高，绝对是桩十分划算的买卖。

    军队集合后，第一个遭殃的，是哈扎尔海西南角，处于希尔凡和波斯边界处的重要城市“阿尔达比勒”，这座城市的光荣历史和波斯一样古老，其名字意思为“荣耀的花园之城”：它在“联军大统帅”斯蒂芬高文的猛攻下仅仅坚持了三日，便力尽降服，城内