唐王死于流贼之手，以今上的性子，自己能够保住性命就是上天保佑了。

    “刘将军，那唐王的下落现在你有消息了吗？”

    “禀告大人，下属还没有确切的消息，但唐王应该还活着，而且逃出城去了！”

    “哦？为何这么说？”

    刘国能磕了个头：“大人，属下从流贼俘虏口中得知，流贼破城后将知府李仙凤与副将两人的首级悬挂在城门口，还在旁边贴上告示，将其贪贿之事一一写在上面，申明其罪。唐王位在这两人之上，若是已经落于贼手，恐怕也会悬挂在城门口的！而流贼已经破城十余天了，如果唐王在城内只怕已经落于贼手，所以属下推测其应该已经不在城内了！”

    “好个恶贼！”洪承畴听刘国能提到将知府与副将首级悬挂在城门口，并在一旁张贴布告申明其罪后，脸色大变，喝道：“是哪股流贼这么干的？”

    刘国能不知道为何洪承畴突然这么激动，赶忙低声道：“属下不知！”

    “传令下去，打探清楚到底是何人这么干的！”洪承畴厉声喝道：“决不能放过此人，伪施仁义，招揽人心，若不能将其早日除去，必成朝廷心腹之患！”

    “是，是！”刘国能被洪承畴的激动吓了一跳，赶忙低下头去。他听见咯吱咯吱的声音，那是洪承畴在愤怒时下意识用力扳动座椅发出的，过了一会儿，他听到洪承畴用温和的语气说：“刘将军，你起来吧！”

    “多谢大人！”刘国能磕了个头站起身来，洪承畴此时脸上已经恢复了平日的模样，甚至还带着一丝笑容：“刘将军，你这次做的很好，本官会替你向朝廷请功的！接下来你要抓紧寻找唐王的下落，一定要确保他的安全！”

    北京。

    玄武门刚刚打过了四更鼓声，崇祯就已经坐在书案前，批阅着送来的奏折，就在距离他直线距离不到三百米的一个院子里，二十多名精挑细选出来的官吏正在新任首辅杨嗣昌的督促下忙碌着工作，他们处理过的文书将被装在一个密封好的小木箱里，然后通过一条复道送到崇祯的乾清宫的暖阁里，供其批阅，然后送回去加以执行。

    对于这个被称为军机处的新生事物，朝野中不无批评之声。原因很简单，军机处的出现无形之中架空了内阁、六部以及其他机构的权力，使其实际上沦为了一个纯粹的执行机构，杨嗣昌并没有从那些身份清贵的进士老爷之中选择军机处的成员，而是从六部中抽选了在中层干了十几年甚至二十年以上的积年老吏和不得志的老官僚，这些官吏有着丰富的行政经验，对于六部里面的各种积弊更是一清二楚，但依照过去的政治惯例，出身不过硬的他们这辈子也只能沉沦下僚。杨嗣昌将其抽调到军机处来，在政治上无异于是一步登天。感激涕零的他们干活十分卖力，又对于六部过去同事的各种手腕一清二楚，他们甚至可以直接绕过尚书和侍郎，直接一竿子通到下面的各司，工作效率顿时大大提高。

    对此最有切身体会的便是崇祯自己了，过去那些莫名其妙，不知所云的奏疏变得条理分明，内容清晰，而各部的反应速度和执行效率也快了许多。因此他对那些弹劾杨嗣昌“蒙蔽圣聪”、“隔绝中外”、“结党*”的奏疏连看都懒得看，直接便丢到一边去了，然后装在一只木箱里，送到杨嗣昌家里去了。在他心里甚至还有一种奇怪的快感——你们这些乌鸦不是说杨嗣昌的坏话吗？我偏生要信用他，活活气死你们！

    “陛下！”王承恩看了看一边的水漏，低声道：“差不多要上朝了！”

    “今日的早朝便免了吧！”崇祯头也不抬的答道。

    “免了？早朝？”王承恩闻言一愣，他几乎不敢相信自己的耳朵，眼前的这位皇爷可不是万历、天启那两位皇爷，一年到头宅在宫里不理政事，今天莫不是出了什么事情？