庆州城内很安静，深夜城中百姓已入睡，守城的军士仍执戈侍立于寒风中。

    城内气氛颇为祥和，二百里外大行城前日被唐军攻破的消息早已传来，而破城之后，城中百姓尽数被唐军屠戮的消息也随之而至，庆州离大行城不过二百余里，按说庆州城的守军和百姓应该紧张惶恐的，然而今早有消息传来，唐军被靺鞨骑兵突袭，后勤粮草焚烧一空，唐国皇帝逼不得已，已下旨向西撤军。

    接连两日，坏消息与好消息接踵而至，庆州城的军民经历了大起大落，知道唐军主力已撤，更听说泉盖苏文亲领十五万大军追击唐军，庆州的守军不由愈发轻松了。

    战势已扭转，唐军败退，高句丽可无忧矣。至于唐国皇帝留下两万兵马阻击泉盖苏文的消息，看在庆州守军眼里却只是哂然一笑，这点兵马竟敢抵挡泉盖苏文的十五万大军，简直是螳臂当车，不自量力。

    在这样的心态下，庆州城的百姓今晚都睡得很踏实，守军也自然而然变得松懈起来，唐军都撤了，他们觉得已无必要如临大敌，这便准备过上太平日子了。

    薛仁贵和麾下五百将士之所以能轻松混进庆州城，大抵跟守军的松懈心态有关，因为谁都没想到留下断后的两万唐军竟然没有往东迎击泉盖苏文，反而往北而上，盯住了庆州城。

    于是，在这个几乎没有防备的夜晚，薛仁贵和五百名乔装的将士轻松混进了庆州城内。

    入夜后，城门已关闭，商铺关门，百姓入睡，薛仁贵和五百名将士分散潜伏在城内各处，静静等待着。

    南城门的甬道外，数十名打扮得像要饭的难民仍瑟缩在城墙根下，双手拢进褴褛的衣袖中，整个身子蜷成一团，像一个个没有希望，连今晚都熬不过去的可怜乞丐，而离他们不远处，城门的守军执戈而立，零星的雪花飘落在铁衣上，积下薄薄的一层白雪，不时有一队队的军士打着火把巡弋而过，每次路过城门，军士们的目光只是朝这群叫花子淡淡一扫，然后无视。

    薛仁贵不知何时也混入了这群乞丐当中，跟所有人一样，拢着双手在墙根下瑟缩，目光却一眨不眨地盯着城门。

    “算清楚了吗？这一炷香时辰过去了几拨巡逻的守军？”薛仁贵压低了声音问道。

    “三拨，每次只有一个小队巡弋而过，每队五十人，一火之数，为首的应该是火长”旁边一名府兵低声回道。

    “城门侍立的守军呢？”

    “城门甬道内站立不动的守军有二百人左右，城楼上也有，不过隔得太远，无法计数。”

    薛仁贵眼睛仍盯着城门，思索片刻，道：“咱们再等一炷香时辰，确定一下每队巡逻守军经过的间隔，然后再动手，大将军的人马此时估摸已到城外了，只待咱们得手，打开城门，此城便落入咱们手中。”

    周围众将士皆点头应命。

    众人于是继续蛰伏下来，静静地盯着城门甬道。

    一炷香时辰后，薛仁贵掌握了巡逻守军的规律，大抵已有了六七分把握了，于是眼中闪过一抹厉色，忽然扬起右臂，狠狠朝前一挥。

    此时一队巡逻的守军刚过去，视野中只剩下城门甬道内的两百守军。薛仁贵一行数十人趁着夜色漆黑，猫腰朝甬道突进，与此同时，一道凄厉的响箭划过静谧的夜空，忽然在半空炸响，守军们立马察觉到不对劲，正在警觉地四下张望时，潜伏在城南各民居暗巷里的近五百唐军纷纷现出身形，在夜色的掩护下，悄无声息地朝南城门飞奔而去。

    守军们正在紧急追查响箭来源时，薛仁贵和身后的数十名将士已接近了城门甬道，时下四周一片漆黑，只有城门甬道上方亮着火把，薛仁贵等人一直潜行到甬道下时，才被守军发现。

    依稀看得出这群人是叫花子打扮，不过眼下这个时候，