兴平元年（194）曹操再次出兵讨伐徐州，当时张邈为陈留太守，陈宫留守东郡守备，二人皆趁机背叛曹操，张邈就同弟弟张超和陈宫等人迎接吕布，请他当兖州牧，占据濮阳。

    当时张邈、张超非常有声望，吕布有杀董之功，曹操又已经基本得罪了兖州的士族门阀，所以兖州所属郡县纷纷响应吕布背叛曹操。

    那时只有鄄城（今山东鄄城北，兖州治所）和东郡的范（今山东范县东南）、东阿（今山东阳谷东北）三县尚在曹操掌握之中，分别由司马荀彧和寿张令程昱、东郡太守夏侯惇等坚守，形势异常危急。

    起初，张邈、陈宫乘机在兖州反曹，暗中迎接吕布。当时荀彧和寿张令程昱守鄄城，吕布到后，张邈派刘翊告诉荀彧：“吕将军来帮助曹使君进攻陶谦，应该马上供给他们军备粮食。”

    众人疑惑，唯荀彧知其计，立即命令军队加强防，并急召东郡太守夏侯惇。而兖州诸城皆响应张邈，投靠吕布阵营。当时曹操率大军出征，留守的兵力本来就不多，还被陈宫带走了一部分，而且很多人都与张邈、陈宫勾结。夏侯惇到后，乘夜诛杀谋反者数十人，这才安定了军心。

    曹操征讨陶谦时,一开始是留下夏侯惇守兖州重镇濮阳。但张邈、陈宫背叛，迎奉吕布之后,由于曹操的家小都在鄄城,荀彧知道吕布进入兖州之后立刻夏侯惇让带领军队前往鄄城,在途中与吕布遭遇,两军交战。

    吕布趁机夺取了濮阳,又偷袭得到了夏侯惇的辎重,还派将领假装投降,把夏侯惇活捉了起来，夏侯惇军中一时震动。但夏侯惇的得力将领韩浩守在营门口,把各将领都召集在一起,让他们去安定手下的士兵,不得贸然行动,夏侯惇的军队才慢慢稳定下来。

    韩浩到了夏侯惇的住所,怒斥挟持夏侯惇的人说:“你们这些凶残的叛逆者,居然敢将大将军挟持作为人质,难道你们不想活了？而且我身负讨伐叛贼的使命,难道我会因为一个大将军,而放任你们为所欲为吗？”又哭着对夏侯惇说:“国法如此,我不得不这样做!”立即召集士兵攻打劫持者。劫持者害怕得连连叩头,说:“我们只求给我们路费,让我们回去罢！”韩浩痛斥劫持者的行为,将他们全部杀了。同时也将夏侯惇救了出来。

    后来曹操知道了这件事，对韩浩说:“你的做法可以作为万世之法。”于是发布命令,今后如有劫持人质的,连人质一同消灭,不要顾忌人质,以后劫持人质的事再也没有发生。

    那时豫州刺史郭贡受吕布煽动，率众数万大军来攻打鄄城，军中甚惧。郭贡要求见荀彧，荀彧准备前往，夏侯惇等人说：“您是一州的屏障，如果前往一定会有危险的，不可以去。”

    荀彧说：“郭贡与张邈他们，平素并没有什么往来，现在来得急，计划肯定还没有定下；现在趁他计策未定来游说，就算不能帮助我们，也可以使他保持中立，如果先怀疑，那他就会恼怒而定计了。”于是出城会见郭贡，郭贡见荀彧毫无惧意，认为鄄城易守难攻，于是引兵而去。

    荀彧退郭贡之后，吕布军中投降的人又来说陈宫正要亲自带兵攻取东阿,还让汜嶷攻取范县,官吏百姓都不由恐慌起来。此时荀彧对程昱说道:“现在兖州整个反叛,只有这三个城池了。陈宫等人以重兵逼临城下,若非有人深入其中,团结一心,这三个城也必生变动。您是民众的希望,如能回城劝说他们,我们还是可以成功的！”

    程昱于是归返,路过范县,劝说县令靳允说:“听说吕布拘捕了您的母亲、弟弟、妻子、儿女,这是孝子所绝对不能容忍的!现今天下大乱,英雄并起,必定会有命世之才,有能力平息天下之乱的人出现,这就需要智者审慎地加以抉择。得明主的一定昌盛,失明主的一定败亡。陈宫叛变,迎接吕布,而众城都去响应,好像他们