【宦官世家还是官宦世家？】

    后汉时期，曹氏和夏侯氏都是沛国谯县（安徽省亳州市）的大族，出了很多人在地方做官，所以有些记载认为曹操家是一个官宦世家，但这并不准确，因为严格来说曹家的发迹是在曹操的祖父曹腾成为宦官之后。

    曹腾入宫之后，先是担任了黄门从官，在汉顺帝时期逐步得到重用，先是升任为小黄门，后来成为了举足轻重的中常侍，十分得到汉顺帝的信任。后来曹腾更是在策划迎立汉桓帝时有功，被封为费亭侯，升为大长秋，加位特进。

    一人得道，鸡犬升天，曹家也因此飞黄腾达起来。由于曹腾深受大将军梁冀和汉桓帝信任，他的养子曹嵩日后逐渐升官，甚至做过太尉；他的弟弟曹褒也官至颍川太守，曹褒的儿子曹炽也当过侍中、长水校尉；另一个堂侄曹鼎官至尚书令。

    可以说正是由于曹腾深厚的宦官背景，沛国曹氏一族才得以崛起。所以严格意义上来说，说曹氏一族是官宦世家不如说是宦官世家。宦官世家的背景日后也对曹操产生了深远的影响。

    【血脉之说】

    曹嵩是曹操的亲生父亲，但由于曹腾是宦官，所以他没有后代，而曹嵩是他的养子。

    由于在三国历史上曹家和夏侯家过于亲密的关系，所以有不少人理所当然地推断———曹嵩可能原来是姓夏侯，然后被抱养给曹嵩之后改姓为曹，在裴松之注时引录及中也有“嵩，夏侯氏之子，夏侯惇之叔父。”但这个推断在历史上并没有得到一致的认可，在中的观点是夏侯家跟曹家离得近互为联姻，夏侯家的兄弟从小跟曹操是至交，是曹操最为信用的外姓家族，还认为曹操是西汉相国曹参（萧规曹随的那位）的后代。

    但经过现代科学的考证，曹氏DNA的检验，所得出的观点是曹操并不是曹参的后代，也跟夏侯氏没有多大关系，曹嵩应该是曹腾从他亲戚那边抱养来的，至于到底是哪一家抱养的这就不太清楚了。

    至于曹家是不是地方上的豪门大族，我认为在曹腾之前这个可能性不太高。

    1.曹嵩是曹腾的抱养来的孩子，我们也可以想象如果家里条件好的话，又有谁家会把孩子送给宦官呢？

    2.袁绍讨曹时曾说“父嵩乞丐携养”，从而点出曹嵩的出身非常卑微。不管这是不是真的，但起码有一点可以肯定，与显赫的老袁家相比，其祖一定不是什么富豪人家。

    3.曹操本人就有挂靠前贤的行为，例如将祖上归为曹参的后裔，如果曹操家里真的是当时的世家大族，家势显赫的话，他也没有必要这样改变自己的先祖自取其辱。

    【大宦官曹腾】

    在后汉历史上，汉恒帝时期具瑗、唐衡所代表的五侯，恒、灵交替之际的大宦官王甫、曹节以及灵帝时期张让、赵忠所代表的十常侍都是赫赫有名的大宦官，曹操的祖父曹腾为人虽然低调，但是他在宦官中的地位中可以说丝毫不亚于这些人。

    汉安帝时期（94－125）曹腾进宫当上了黄门从官，由于他年轻谨慎厚重，被邓太后选上，去侍候当时的皇太子（就是后来的汉顺帝）读书，并且非常得到太子的喜爱。延光四年（125），汉顺帝即位后，曹腾随即被任命为小黄门，很快就成为了宦官中的大佬中常侍。

    建康元年（144年）八月，汉顺帝去世，汉顺帝刚满两岁的儿子子汉冲帝继位。永憙元年（145年）正月，继位不到半年的汉冲帝便夭折了。当时大臣们都认为应该立一位年长有德的宗室当皇帝，都属意于清河王刘蒜，外戚大将军梁冀为了继续掌权，却立了八岁的勃海孝王刘鸿的儿子刘缵为皇帝，是为汉质帝。

    后来就发生了著名的质帝责备梁冀事件和梁冀毒死质帝事件，朝廷再次需要在立一位新的君王。

    这个时