侯,食槐里、美阳两县,合八千户。
皇甫嵩当上冀州牧之后第一件事儿就是上表朝廷,请免除冀州一年田租,用来赡养饥民。老百姓做了一首歌来称赞他:“天下大乱兮市为墟,母不保子兮妻失夫,赖得皇甫兮复安居。”此时皇甫嵩的声望达到了顶点,汉阳人阎忠以朝政日非,海内空虚为由劝他把握机会,南面称制,皇甫嵩没有听他的。
后来皇甫嵩返回洛阳,途经邺地,看见中常侍赵忠的房子建筑超过了制度,于是上奏没收了他的房子。中常侍张让私人向他要钱五千万,皇甫嵩也不给。这下皇甫嵩可把宦官们得罪惨了,赵忠和张让联手劾奏皇甫嵩连战无功,耗费钱粮。灵帝听信谗言,召回皇甫嵩,收回他的左车骑将军印绶,削夺封户六千。改封都乡侯,食邑二千户。
中平二年(185),由于西北之乱,朝廷诏令皇甫嵩回镇长安,保卫皇家园陵。中平五年(188),凉州人王国率领大军包围陈仓,朝廷以皇甫嵩为左将军,督领前将军董卓,各率两万士兵拒敌。董卓主张急攻,但皇甫嵩没有采纳,反而稳扎稳打,以待时机。最终将敌军拖得疲惫不堪,皇甫嵩趁机一击而胜,敌军大败而逃,随即他带兵追击,连战连捷,大破王国的部众,斩杀一万多人。
董卓执政之后,皇甫嵩当时统兵三万驻扎在扶风郡,京兆尹盖勋秘密与皇甫嵩商议讨伐董卓。可是董卓为了防止意外,抢先下手,征盖勋为议郎,召皇甫嵩为城门校尉,同时也准备将皇甫嵩骗回城来杀掉,皇甫松义大义为由,没有听从部下的劝阻执意回京,很快就被逮捕。如果不是他的儿子皇甫坚寿拼命为其求情,甚至不惜投靠董卓,皇甫嵩恐怕真的会有性命之忧啊!最终董卓放掉了皇甫嵩,任命他为议郎。
初平三年(192)董卓被杀后,朝廷任命皇甫嵩为征西将军,屠灭董卓宗族。不久李傕郭汜乱政,皇甫嵩又改任车骑将军,同年八月,升任太尉。十二月,因流星出现,被策免。此后,又任光禄大夫、太常等职。兴平二年(195),皇甫嵩病逝,朝廷赠以骠骑将军印绶,任命他家里一人为郎官。
皇甫嵩一生军功卓越,大战小战不计其数,几乎没有败仗,说他是汉末的军神也不为过。
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