“一句话也不能说么？”我问。

    高老头儿白了我一眼，“你想说啥？你还想跟里面那些死鬼，套近乎哇？或者给他们发两根烟吸吸？”

    “当然不是”

    高老头儿捻了捻胡子，“行吧，你要是想说嘞，可以跟我说，但别太大声，更不能一惊一乍。别去招惹里头那些死鬼，也别理凶神恶煞，你不懂这里头哩规矩，万一触犯了哪条，我还得保你。阎王任命我当秦广王，就是让我明正阴间法典哩，要是我刚上任就给你开后门儿，那叫个啥球事儿？”

    我笑了笑，“放心吧，你说什么我就听什么对了大爷，你刚才说，别理里面的凶神恶煞，什么凶神恶煞？”

    高老头儿对我说，阴差把罪恶的亡灵送交给十八层地狱就不管了。也就是说，在地狱里面当差并处罚那些亡灵的不是阴差，而是凶神恶煞。所谓的凶神恶煞，他们原本都是些犯了重刑，被关在地狱里受苦的亡灵。他们在刑满后没有去轮回转世，而是被留在了地狱里当差。

    “这样啊。”我说。

    “是哩，所以你应该知道为啥留他们办差，为啥他们又叫凶神恶煞了吧？”

    “为啥？”我随口问。

    高老头儿在我头上敲了一下，“木脑瓜子，因为他们都穷凶极恶呗还为啥，当初他们在地狱里遭喽多少罪，他们就会让那些亡灵遭多少罪。”

    “噢”

    说话间，马车来到了十王殿前。高老头儿说十八层地狱不归他管辖，所以他的车不适合过去，我们要下车走过去。

    从车上下来，往殿后绕的过程中，我问高老头儿，十八层地狱是不是民间传说的什么拔舌地狱c剪刀地狱c铁树地狱等等那些。老头儿说那是古代的一套，现在早就不同了，随着阳间时代的变迁，阴间的一切也在改变。具体十八层地狱什么样，等下我见了就知道。

    忽然一个转折，我看到了那根巨大的烟囱，离的近了这样看就可以看出，那根本就不是什么烟囱，而是不断从底下的一个巨大洞口涌出的黑烟形成的烟柱。高老头儿指着那洞口对我说，那就是地狱的入口。

    通往那入口，是一座若隐若现的浮桥，桥两边横着锁链，桥下是条河，河水通红，像是黏稠的血，看不出在流动。

    “看到没哩。”老头儿指着那桥，“这就是肉身桥。”

    “肉身桥？”

    “是哩”高老头儿忽然拧了一下我的胳膊，问道：“痛不痛？”

    我摇摇头。

    老头儿说魂灵除非被阴鞭抽打，其它是没什么痛感的，只有对冷热的感觉，这座桥就是让魂灵恢复痛感以及一切感觉，就像复原了肉身一样，所以叫肉身桥。一旦踏上这座桥，每往前行进一步，人的感官就会增强一分。当桥走到头的时候，人的感官会比在阳间活着时要强烈百倍。

    “强烈百倍？那岂不是就是说，过了这桥进了十八层地狱，在里面被针扎一下，比在阳间被扎一下要疼一百倍？”我惊讶问。

    “可不是咋哩，不然咋体现地狱刑罚哩严酷？”

    快到那桥头的时候，迎面过来几个阴差，赶着一个个的人，足有十好几个，见到高老头儿，全部跪倒在地。

    老头儿挥了挥手说：“行啦行啦，你们该干啥干啥去吧。”

    那几个阴差起身赶着那些人往桥头走，行到桥头边的一块空地停下来，只见那空地上排列着一双双黑色的鞋。几个阴差各拿一双，穿在了自己脚上，这才挥舞着鞭子，赶着那些人往桥上走，那些人大哭小叫，场面相当悲惨。其中有一个怎么也不肯上桥，几个阴差围着他狂抽猛打，比对待牲口还狠，那人最终还是屈服了。

    高老头儿对我说，有些宁死也不肯上桥的，会被阴差推进底下的血水河里化为血水，