楚州就是后世的淮安，扼守淮河要冲，东南半壁的屏障所在。丢了楚州，就等于没了半个淮南，大军所指，能够直取扬州，过了扬州，就是江都，南唐的腹心之地，近在咫尺！

    赵匡胤和杨业虽然身为悍将，但也清楚，要打下楚州，不光需要足够的兵力，还需要漫长的时间，非要把城里的守军耗得‘精’疲力尽，弹尽粮绝，才有机会拿下来。

    可眼下呢，还不到一个月，城里有粮有兵，什么都有！

    居然‘门’户‘洞’开，放任大周人马杀进来。

    他们做梦都不敢想，一路进城，几乎没有任何抵抗，守军纷纷扔掉兵器，跪在路边请降，中了邪了？

    而且还是全城中邪了！

    赵匡胤把几个投降的将领都叫过来。

    “皇甫晖呢？他哪去了？”

    降将低着头，闷声道：“皇甫将军，将军受命，去攻打盐城了。”

    “又去打盐城？他不是已经败了吗？怎么还去找死，是谁让的？”

    “是，是陛下的旨意……”

    几个降将义愤填膺，眼中泪水打转，他们都是皇甫晖身边的老人，当初投靠南唐的时候，他们就一直跟着。

    在皇甫晖决定按照旨意出兵之前，把他们留了下来，还特意叮嘱，不要抵抗，乖乖投降。

    皇甫晖告诉他们，当初跟着他到了南唐，背井离乡，如今归顺大周，如果侥幸得到一官半职，也算是衣锦还乡，能够坦然面对父老乡亲，不必客死异乡。

    “老将军是决心赴死啊！”

    突然有一个降将，跪在地上，嚎啕痛哭，真是闻着伤心，听者落泪。

    赵匡胤急忙询问原因，这几个人说得很明白，盐城事关重大，可寿州的李弘冀不当一回事，一心只想拿下宿州，实现逐鹿中原的美梦。

    而南唐君臣，虽然知道盐城重要，但是又不信任皇甫晖，故此没有派兵。

    可不派兵也就算了，为何还要下那一道旨意？

    或许他们想测试皇甫晖的忠诚吧！

    如果服从旨意，他们或许会派遣人马支援，如果抗旨，保证就会有人说，瞧瞧，皇甫晖早有反心，脑后长着反骨，提防他就对了。

    这帮京城的官老爷把算盘打得噼里啪啦作响。

    可是他们却忘了战场的险恶，瞬息万变！

    皇甫晖勉强守楚州，已经是左支右绌，再去管盐城，只有死路一条！不但盐城拿不回来，还会把楚州丢了！

    而事实上呢？

    也正是如此！

    赵匡胤听完了他们的话，忍不住皱起眉头，“照你们所说，皇甫晖什么都清楚？那，那他怎么不归顺大周，还带着兵去盐城干什么？他去找死吗？”

    几个降将一头，咧着嘴悲愤道：“没错，老将军就是去找死！”

    赵匡胤听不明白！

    他们解释道：“老将军常常和我们说，他前半生背叛了大唐，害死了一个皇帝，后半生要忠于另一个大唐，把命舍出去也在所不惜！一个人，不能背叛两个大唐，不能背万世骂名！”

    “啊！”

    赵匡胤忍不住惊叹起来。

    他立刻让人，把消息快马送到御帐，告诉郭威和魏仁浦，请他们定夺。不到一个时辰，魏仁浦亲自赶来了。

    他骑在马上，都没有下来，直接招呼赵匡胤，带着人马去追击皇甫晖了。

    在路上，魏仁浦感叹道：“真是想不到，皇甫晖这个贼到了老了，反而良心发现，要为大唐战死！不知道有多少人要羞愧自尽！”

    感叹之后，老魏又派人去通知叶华，一定要尽力争取皇甫晖。

    此人虽然名声不好，但熟悉南唐的情况。尤其是作为北方将领