投献之事向为积弊，曹允自然早就知道，而陈誉刻意回护周平也在他意料之中。陈誉籍贯南楚，与襄阳郡王c益阳侯等人平时也走得甚近，曹允早就觉得此人十有是楚党中人，今天一看当无差错。

    曹允当下也不点破，只是肃然说道：“陈大人所说固是正理，但郭御史的推测也有几分依据。更加上李治生递上来的这份文书分说的甚是详细，我等既已收状听审，依律法却不得不立案查证。”

    顿了一顿，便看着其余五人温言道：“此案涉及当朝一等侯爵，必须上达天听。按院内规矩，侯爷犯案当由佥都御史以上督办，再交陛下圣裁。众位大人谁愿当此重任？”

    耿士廉和赵方裕都是明哲保身之身，此案被告是益阳侯府，早就不想牵扯其中，又对楚党极是顾忌，当下你看看我，我看看你，默契的向对方使了个眼色。耿士廉便拿了桌上寿州窑的白瓷茶杯在手中细细观赏，全神贯注，犹似守仁格竹；赵方瑜则低首垂眉，双目微合，宛如老僧入定。

    陈誉却做出一副不辞劳苦的样子来，自告奋勇道：“本案苦主所求是多达一千六百顷的良田，被告是位高权重的益阳侯爷，实在是院里十年来最大一案，实在轻忽不得，不如便由我接了吧！”

    “不可！陈大人虽然品级甚高，但平日与襄阳王府c益阳侯府常来常往的，怕是不便办这个案子。”郭朋毫不避忌，当即向曹允言道。

    陈誉瞪视着郭朋道：“哼，郭大人难道是怀疑本官会贪赃枉法？”

    郭朋却也丝毫不惧：“是谁在上朝之时见了襄阳郡王，每每夸口自己是南楚之人来？又是谁整天和王府侯府勾在一起？当众人眼瞎看不见吗？”

    陈誉脸胀得通红，恼羞成怒到：“我自私下交友，触犯了哪条王法？郭大人就算再争，这案子你也办不得！你与楚籍官员多有嫌隙，难逃借机报复之嫌！”

    郭朋也是怒上心头，浑忘了陈誉是自己上司，直愣愣站在地上大声道：“我郭朋一颗公心，天地可表！你楚籍官员结党营私，仗了襄阳王的势力，这些年横行霸道，我大晋义士哪个容得了你！”

    “郭朋住口！你当真是莽撞糊涂，刚才混说的是什么？”曹允见郭朋渐渐失言，赶紧喝阻住了他。“好在是我等衙内同僚闭门议事，陈大人又是院中元老，自然不会和你计较，若是朝堂上你这般鲁莽，谁能护得了你？还不快向陈大人道歉！”

    郭朋自知失言，不敢再说却也不甘心道歉，气鼓鼓的站在那里。

    乔东篱看了一下周遭形势，见两位副都御使的这门“佛爷功”当真是非同小可，堂上吵成这样仍是定定的坐着浑若未闻，便赶紧站起身来笑着劝解道：“两位大人且住！陈大人勇担大任c郭大人自告奋勇，都是为了公事不辞辛劳，一般的公心无二，乔某实是佩服。但既然据两位所言，两位承办此案都有不妥处，不若便将此案交由乔某来办，以免再伤和气！”

    曹允听乔东篱所言甚是妥当温和，且又入情入理，当下心中便有七分愿意。只是此人正乃当今皇上跟前的红人，刚立过大功又加上才入本司，并无办案经验，倘若有什么纰漏岂不会被皇上误认为自己有意刁难？当下微微点头，却又沉吟不语。

    陈誉c郭朋见乔东篱这年轻人显然是因为没办过案子，不晓得此案中关隘，是以毫不犹豫的要来接案，却也都不言语。陈誉一则因此人圣眷正隆，又是襄阳郡王刻意笼络的对象，不远拂逆其意；二则因听好友米少均说乔东篱倒也受了襄阳郡王送的礼物，对楚党显然并无恶意，由这个无经验的少年来办此案，至少比任由郭朋接手要强，是以并不反对。郭朋心中想的却是陈誉毕竟是自己长官，硬要争未必争得过他，况且刚才激怒失语落了话短儿，也不好再争；这乔东篱既有锦屏赴义的忠勇，又有御前救驾的见识，和