这周平便是当年投降晋国c与襄阳都督甘鹄合力杀死故楚敏王的益阳刺史，此人因立了这件大功，投降晋国后便得封益阳侯，这些年在洛阳侯府中，又是安享了十年的富贵。风自容心想，周平乃是当年叛国的罪魁之一，公子早晚要对此人下手，益阳侯府中有这等高手的消息需得尽快告诉众人，于是便转身折返，赶回了柳国公府。

    风自容讲完了今日这桩见闻后，便端起身前的一杯茶来慢慢的啜着。陆壹夫听完后早已按捺不住，大声说道：“真是冤家路窄，不想风兄弟今日信步一走，就走到了老相识的府上。哼哼，都说攸宁指狠辣阴柔，我老陆却真想会他一会。”

    齐九思正在垂首思索，听见陆壹夫此言后笑着向着他看了一眼，又望向公子道：“纵然是攸宁指的高手，也未必能胜得过我青鸟谷中的众位能人异士，更不用提陆将军的少林神功和风兄弟的容遂剑法了。不过此番并不是要以武力决胜的江湖寻仇，而是斗智不斗力的朝堂决胜。周平此人贪利忘义c残暴急躁，纵有江湖人士相助，也成不了什么气候。”

    乔东篱点了点头，轻声对众人说道：“齐大哥说的很对。周平叛主求荣，其人品如何已经是举世皆知，以季宗衡识人之明，必不会真心器重他。一个叛降武将，韬光养晦才是明哲保身之道，可他却在府中豢养江湖上的高手，凭此就可知这周平不知收敛，还是个是非中人。料想他一个不领朝政的闲散侯爷，如若不是沾染了什么麻烦，何必要屈尊和江湖中人结交？

    无欲则刚，有欲则隙。以他侯爵之尊，如若安分守己的做起富家翁来，我们倒还真对他无处下手，可从风大哥今日所见推断，周平必然有什么事情需要借江湖人士之手来解决，只要我们细细查访c暗中窥伺，必然能找出个中缘由。另外，周平府上的武林门客既然对姚承恩的名头甚是忌惮，此二人之间或有什么瓜葛，以后对这位工部尚书也要留意些了。”

    风自容c齐九思等人听了乔东篱这番话，越想越觉得有道理，心中暗暗佩服公子的见识。风自容展颜一笑，把茶杯往桌上一放说道：“今晚就递出消息去，让东城王记绸缎庄的王大掌柜想办法在益阳侯府前那条街上开家分号，暗中盯一盯周平在搞什么鬼；姚尚书家在南城桂花街上，本就离沈得禄的正平茶楼老号甚近，也要烦劳沈老板多上心。这事先不理他，公子今天入朝领赏，晋王封了你个什么官儿？天色这样晚了，晚饭快好了吧？”

    风自容又奔波了这半日，腹中早就饿了，此刻心神宁定，便一边问着公子今日情形，一边催促着晚饭。陆青娥白了风自容一眼，站起来说道：“晚饭早就好了，大家还不是在等你？时辰不早了，大家先吃晚饭，边吃边跟你说吧——今天公子在宣政殿上，那才是大出风头呢！”

    一时晚饭摆上来，陆青娥便将今日公子入朝的情形添油加醋的讲给风自容听。陆青娥口齿伶俐，讲到公子在殿上的风采时更是浓墨重彩c加意描绘，宛如自己在殿上亲眼所见一般，风自容固然是听的忘了欣赏美食，连同乔东篱在内的其余众人也如同听见了一个新奇故事一样，竟然也都听得津津有味，一餐晚饭吃得甚是和乐。

    乔东篱既得皇帝宣政殿亲口封爵，次日便依制去吏部递交了齐九思之前杜撰好的宗族籍贯，吏部也知这又是今上着意提拔的江南才俊，第三日上便发下文书印信和监察御史的七品制式官服，乔东篱入都察院受职，拜见过左都御史曹允和右都御史陈誉两位掌院上司，便算是正式上任了。

    这日六月十六，齐九思来禀赐第已经收拾停当，丫鬟仆役也暗中从在京人手中择选了。乔东篱便辞谢过沈勃，携众人搬到内城西北角距皇宫七八里的赐第中去了。这宅子虽远没有国公府那么大，但也是一处三进的大宅，窗明几净，布局雅致，众人都甚是满意，各自择房居住不提。