齐九思这才低声禀报道：“秉公子，在西凉那边做买卖的温老四已经入城，我们刚进城的时候，便已传了消息过来，说一切都已预备妥了。”

    乔东篱点了点头：“前两年他回谷那回我吩咐过他，现在襄阳王圣眷正隆，来洛阳做买卖的西凉行商又这么多，他要想发财的话，可得和襄阳王府上多加来往，不知他可曾记在心上。”

    齐九思道：“公子放心，温老四家里本就是紫薇舍人出身，家学渊源，官道上的买卖从小便熟门熟路。公子教了他这个乖之后，去年上他便借个由头与襄阳王府的大管家甘旺在酒楼上相识了，这一年多来，大小节庆总共送了甘旺百两的厚礼，现在襄阳王府中的西域香料c奇珍，已经是只从范老板那里进货了。”

    陆青娥听了笑着说：“经公子一番指点，温老四这回想必是发了大财了。”

    齐九思却微微一笑：“那倒未必，公子让温老四实诚重信，别急着赚快钱，往甘府送的东西都是西域最上等的货品，价钱却只赚一成，估计这一年连送甘大管家的贿礼还没收回本钱来呢。”

    众人听了，都是哈哈大笑。

    乔东篱待众人笑毕，才不紧不慢的说：“放长线钓大鱼，这才是会做买卖的呢。可不知他刚运回来的这两盆波斯番牡丹，可入得襄阳王法眼？”

    齐九思答道：“公子放心，这两盆价值连城的曼莫知一送进王府，襄阳王的老母亲就赞不绝口，直夸活了大半辈子也没见过这么妩媚动人的牡丹花，又是这般奇香馥郁，让人一闻就神清气爽的。襄阳王见母亲高兴也是心中大悦，一千两银子掏的甚是爽快，还直夸甘旺管家办事应心呢！”

    乔东篱点了点头道：“这曼莫知娇贵，范掌柜还需周到伺候，派他从西域带回来的花匠进王府帮着修剪照看，六月十八好歹要让襄阳王在众人面前大大的赚个面子才好！

    时候不早了，大家早些歇息吧。明日我去朝见，相烦齐大哥c风大哥分头和在京中做各宗买卖的铺面总掌柜都联络一下，看看各处账目，也听他们讲讲洛阳城里的新闻儿。陆伯伯就带着青妹去城中逛逛吧，难为青妹这样好兴致！”乔东篱见今天陆青娥对城中各种玩意甚是好奇，料她今天走马观花，其兴未尽，便让她父亲明日陪她出去走走。

    别人都是恭谨的领命而去，陆青娥却眉飞色舞，对乔东篱微笑着点了点头，显然对他这番安排甚是满意。

    次日五更刚过，沈勃与乔东篱就起身洗漱完毕，沈勃穿上国公的紫蟒服色，乔东篱也换了簇新的蜀锦长袍。两人一起乘轿赶到丹凤门时，丹凤门外已经熙熙攘攘，一条街上全是满朝文武的轿辇，两人便下了轿子，步行走到午门外相候。

    寅正时分一到，卫戍禁军才将午门大开，百官自午门至中朝宣政殿外分班排序，静候圣驾。

    卯时晨钟响时，宣政殿内侍太监大声喊道：“陛下驾到，众臣早朝！”两班文武依次从宫门前拾级而上，入殿上朝。乔东篱因无职衔，无召不能入内，只能在殿外相候。

    这时节虽然正是仲夏，但清晨十分也略有些清冷。乔东篱气定神闲的立在殿旁，见周围空旷，便双手负在背后，慢慢踱着步欣赏这紫禁城中的巍峨精致。众禁军见了也甚是奇怪，本来就是官员贵胄，能入朝面圣也必兢兢惴惴，神色紧张，这个平民料想之前也没机缘进皇宫，竟能如此镇定。

    乔东篱却不理旁人惊讶的眼光，目光微微上扬，看着远处宫殿的黄色钩檐，感受着这宫室之中的阵阵清风，心中一个声音却在一直在反复地说：

    “季宗衡，我竟离你如此之近了！想我大楚郢都的重重宫阙，又和你这紫禁城中的俨然气象有何分别？你可知十年前我父皇母后就这样站在宫门口，忍痛看着我随程将军渐渐远去，久久遥望时那心如刀绞的痛楚？你当年