恩！”江乔恒抹干眼泪，坚定地说。

    程节见陆猎户命在顷刻，也大声说道：“兄长放心，程某定当照顾青蛾姑娘一世平安周全，以报兄长大恩！”

    陆猎户心中再无牵挂，握着两个孩子的手微笑着说道：“乔恒c程建军，老朽先谢谢你们啦！青娥，愿你能平平安安，早日。。。早日。。。”一语未毕，便已溘然长逝。

    两个孩子扑在陆猎户怀中，纵声大哭。程节c易南枫等众人也恭恭敬敬的跪在陆猎户尸身前，拜了三拜。

    过了良久，程节c易南枫等人才上前将两个孩子劝住，为防晋国追兵再次赶来，只得就地葬了陆猎户和死去同袍，并将赵嗣源等人草草掩埋了。砍树枝做成担架，抬着程节等伤员，携了理王与陆青娥，急往鹤峰预设的接应处赶去。

    易南枫等人一边赶路，一边将近日之事详细告知了程节等人。破城情形大致和赵嗣源所说相同，楚王c太子与后宫妃嫔于宫中，成王c老帅蒋柏c丞相齐章等人壮烈殉国，敏王殿下与甄国公陈牧虽突围出城，却被甘鹄c周平两个叛臣合力杀死。原来齐章丞相安排在鹤峰接应的楚国故臣生怕理王有失，便由易南枫带一队援兵前来迎接，恰好救了理王c程节一行。而目今楚国宗室，竟真的只剩理王江乔恒这一根独苗了。

    程节听后一时垂泪，又一时发狠，口口声声要亲手杀了甘鹄c周平这两个叛贼，为先王报仇。躺在担架上，兀自怒骂不休。

    不到半日，众人赶到鹤峰山下营垒，敏王既已被害，也不必再再按原计划等另一路突围军汇合了。众人取齐后，便由驻守鹤峰的户部主簿孙卓带队，向南方的武陵群山进发。孙卓二十五岁年纪，个子略矮，虽然生得方额阔口，外表甚不起眼，但其实却是三年前齐章丞相主持秋闱时亲自选中的探花郎。因见此人忠厚沉稳，专擅经略，齐章就一直刻意提拔他，国难之时又安排他在鹤峰主持局面，接应郢都突围人马转移。

    为隐藏行迹，众人都换了江湖行脚客的装束，众人对理王改口称小公子，江乔恒也对众人以叔伯兄长相称，陆青娥也随了众人前去。程节等人怜她孤苦，又感激其父舍生相救理王之义，均都以公主之礼相待，不敢小觑了她猎户之女的寒微身世。江乔恒更是牢记一诺千金的原则，一路着意照顾妹妹。虽然自己每每在午夜梦回之际想起父母兄弟惨死之痛，国破家亡之恨，但平日却反倒经常劝慰青娥妹妹节哀自珍。

    原来故楚丞相齐章早在汉水之败后便知楚国情势危殆，为防有变，便一力主持在楚国南垂与蜀越相近的武陵群山之中悄悄营造了这处避难之所。此处名叫青鸟谷，本是一个险峻山谷，因地势险要向来人迹罕至。因齐章布置得当，大半年来筑寨修房，屯粮积草，又将国中奇宝异珍与楚宫内帑的半数转移至此，早已颇具规模，守卫森严。谷中又有楚国重臣合议挑选的忠臣死士驻守，当可保得楚国皇裔隐居蓄力，以期待机报仇复国。

    楚国境内的武陵山脉险峻甲于天下，古来人迹罕至，相传旧时陶渊明书中所载的桃花源便在此处，隐士聚居以避暴秦，今日选作皇室避乱蛰居之所，实是再合适不过。

    鹤峰距离武陵山脉相隔千里，理王一行人又为避开晋国追兵刻意迂回曲折而行，直行了一个月，确定晋军已难追踪到行迹后，才赶到武陵山中。

    这一日，众人清晨上路，午时翻过一座高山，终于来到一处虎踞龙盘c山泉环绕的幽隐山谷。山谷中古木参天，繁花环绕，白云在侧，鸟鸣集簇；山寨内险关高垒，楼阁隐蔽，布局森严，廊亭错落——便是这楚国遗民避乱待时的当世桃源，青鸟谷了。

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