追根究柢，也许妖精根本就无法长大成人。

    不能理解死亡的灵魂到最后，只要年纪增长，就会理解死亡。若是如此，一切都会被打回原形，回归自然的型态。

    假如有所谓的命运，大概就是这种调调。

    无论如何冀望，无论如何祈求，从一开始便定好的结局都不会翻盘。

    「『喂！等我活下来长大成人，到时候你就没话说了吧！跟我结婚！』──原本我还想用这种台词逼迫他的耶。」

    珂朵莉从威廉那里听说过。以往于人族的世界，「悲剧」曾被视为勇者所需要的资质之一。

    背负着任谁都会感叹的过去或命运之人，会比并非如此的人，更适合成为施展绝大力量的勇者。过去曾有那种定见。

    而且，据说最古老强大的圣剑瑟尼欧里斯，尤其偏好该倾向强烈之人。只有背负着死或破灭命运者才可佩带，过于高洁的白剑。

    「原来如此就是因为这样，你才愿意让我这样的妖精使用。」

    珂朵莉恨恨地望着横于地上的瑟尼欧里斯。

    也许是素材源自死者灵魂的关系，妖精原本就将性命看得较轻。她们不太畏惧死。

    以这点来说，珂朵莉目前处于不太像妖精的状态。她有不能死的理由。她有非活着回去不可的地方。

    「奶油蛋糕。」

    她紧紧握住拳头，然后嘀咕那个字眼。

    ──好啦好啦。一k。我会让妳吃蛋糕吃到怕。

    ──所以明白了吧，妳绝对要活着回来。

    珂朵莉回想起来的，是在星光耀眼的那个晚上，和他许下的约定之语。

    她巩固决心了。

    到这个关头，就算不被允许活得久也无妨。

    就算没办法在那个人身边长大成人也无妨。

    虽然不甘心，但是到那个地步就认命吧。错在她自己要生为妖精。事情就只是她不幸被这等爱好悲剧的圣剑看上罢了。

    可是。正因为如此，至少。

    珂朵莉希望自己能在这场泡影幻梦中，尽量活得长一些。

    纵使世界将来会终结，直到结束的那个瞬间，世界都是确实存在的。她就活在那块地方。因此──

    「好，拚劲来了！」

    她凑起空有其表的活力，将拳头举向半空。

    之后，战事又接连持续。

    太阳西沉，升起，再西沉，再升起。周而复始。

    绝望就在那里。

    绝望由大量的黑色藤蔓相互交缠，构成了巨大且不具面孔的人类样相。

    那是从第两百一十六次死亡中诞生的〈深潜的第六兽〉，亦为牠刚迎接第两百一十七次之死的亡骸，亦为即将羽化出第两百一十八次生命的蛹。

    ──同时，也是即将催生出别种东西的摇篮。

    「又一只〈第六兽〉？」

    连炮击都忘了的爬虫族士兵茫然嘀咕。

    疲累得随时要垮下的奈芙莲在喘气中否定。

    「战术预测并没有提到会有复数的〈第六兽〉来袭才对。关于〈第六兽〉，预测是绝对的。所以说，那是别种东西。」

    「可是，火炮对牠不管用！既然如此，那不就是〈第六兽〉吗！」

    「若用消去法来说，那是有别于〈第六兽〉，任何人都不认识的〈兽〉？」

    「那种东西为什么会在这个局面下长出来啊！」

    艾瑟雅笑中带泪地发出尖叫。

    在拖得如此漫长的战斗中，所有人都消耗殆尽了。所有人屡屡告诉自己：这是最后一次，这就是决定性的一击，不停地将〈第六兽〉击杀。到最后，便落得目前这样的战况。

    爬虫族们所用的火药