1尔后，时光流逝

    据说二楼走廊深处最近会漏雨。

    实际过去看过以后，可以晓得那看来需要做一些木工活儿来处理。正式修理得在日后到镇上找业者动工，目前先做应急处理应该就行了。既然如此，需要用到木板及──

    「──欸，有没有人晓得木槌放在哪里？」

    威廉回头询问，眼前没任何人在。

    奇怪了──如此心想的他歪头。

    这阵子在威廉旁边，一直都有个发色如蓝天的少女，那已经成了常态。因此威廉刚才也觉得她应该就在身边，才会开口询问。然而

    「珂朵莉？」

    即使呼唤对方的名字，也得不到回应。

    异样感慢慢地在威廉心里膨胀。

    「艾瑟雅？莲？」

    威廉也试着叫了与珂朵莉感情要好的两人名字，但还是无人回应。

    他决定打住修理漏雨的工作，先去找那些少女。

    威廉在建筑物里到处走动。从一楼走廊的这头走到那头。阅览室c游戏室c训练用品摆放区c厨房与餐厅。然后爬上二楼，仔细巡视每一个房间。

    他来到外头，在森林当中行走。找遍湿地，还前往市区，将店面依序瞧一遍。书店c钟表店c映像晶馆c精品店c简餐店c精肉店。都不在，到处都没有她们的踪迹。

    威廉也试着将遇见的妖精统统拦住，然后一一打听。可是得到的答案都一样。没看见，不知道，不晓得。

    喂喂喂，这是怎么回事？当威廉偏头思索时，有人从背后拍了他的肩膀。

    回头一看，高个子的女食人鬼（tr一ll）──妮戈兰正落寞地微笑着。

    「接受事实吧。」

    她平静地告诉威廉。

    「那些孩子已经死了。」

    ──啥？

    「那些孩子已经不存在于任何地方了。」

    怎么可能，她在说些什么？

    这座悬浮大陆群（regu ere）满常濒临灭亡的危机。

    据说，侵略者会以可观的频率从荒废大地乘风而至。而且要对抗他们得用古代的超级兵器，只有具备年幼少女外貌及心灵的妖精们才能启动那些兵器与之作战。

    少女们娇小的肩膀上，肩负着整座大陆群的命运。是既扭曲又不稳定，更无法看见未来的末日之世。

    「你忘了吗？你之前曾送那些孩子出征。」

    威廉记得，他不可能忘。

    可是，他们讲好了。只要珂朵莉活着回来，他愿意答应任何要求。

    威廉叫那家伙活着回来，而她笑答：「包在我身上。」

    所以那些家伙绝对会──

    「你还是早点习惯比较好喔。毕竟在这个世界，那样的事情是家常便饭。」

    妮戈兰的嗓音无比温柔，彷佛在哄不听劝的孩子。

    顺着她的目光看去，有四个不知何时聚集在那里的小小妖精身影。平时总是天真地吵吵闹闹的四个小不点们，如今都莫名安静地站在一起。

    四人宛如人造物般面无表情，直直地望着威廉。

    纤瘦的臂弯里，各自捧着似曾相识的剑。

    她们同时开口说：

    「我们要走了。」

    瞬时间，强风吹起。威廉不禁用手臂掩护双眼。

    等他再次睁眼时，四人的身影已经不在了。

    不知道是从哪里飞来的，有根白羽毛翩然飘落于威廉眼前。然而，在羽毛触及地面前一刻，强风再次吹起，将它载到了另一片天空。

    「还是习惯比较好喔。」

    妮戈兰重复刚才讲过的话，然后便缄口不语。

    慢着。