战。

    刘元之所以临时挑战，是迫切地想知道这男子究竟是一位不求名利的世外高人，还是误打误撞，刚巧破了那“二马争功”的天残局。谁知一开局，他就发现，这男子虽棋力较深，但终究是业余水平，不出十步，便已居于下风。

    平日里刘元虽然经常在这些棋摊附近露面，但绝少下棋。仅有的几次，也是以下代授，指导、点评的味道更浓些。今日里大家见这位少年棋圣和一个陌生人正而八经下起了棋，都十分兴奋，终于能亲眼目睹高手对弈的风采。

    围观的人越来越多，但大家都屏息观棋，现场上鸦雀无声，只听得棋布之上“卜卜”的落子声。

    侯先生等人来到滨湖路的时候，被眼前的一幕弄得莫名其妙。

    只见路边几十个棋摊上空无一人，而一大群人围得里三层外三层，在围观着什么。

    侯先生见没人前来接应他们，暗想莫不是来人出了什么意外？

    他使了个眼色，和几人一起走向人群。以他们的身手，没怎么费劲就挤了进去。等他们移到了前排，才发现原来众人不过是在围观一盘棋局。

    侯先生刚想挤出人群，忽然感觉一股无名的罡气暗暗涌来。他大吃一惊，定睛一看，发现背对着他正在对弈的那名男子，看似松松散散地坐在那里，其实全身上下都戒备森严，弥漫着一股护体真气，显然是怕人偷袭。

    这种护体真气，似阴非阴、似阳非阳，阴阳交融、刚柔并济，类似传说中的少林金刚护体神功，被称为玄门护体罡气。在现代武术中，这种玄之又玄的功法，被列为气功的一种，一直以来被认为在近代已经失传。

    说来也怪，等侯先生几人在人群中站定，那股罡气也随之渐渐减弱，直至消逝。

    现在，刘元却有些坐不住了。

    从一开局，刘元就占据了绝对优势，一路占尽先机，然而从中盘开始，那男子忽然判若两人，棋风大变，棋势雄奇开阔、奔放旷达，令刘元应接不暇。

    棋局好像顺着急流而下，一泻千里。刘元呼吸渐渐急促起来了。那张历来处变不惊、被媒体称为“杭州石佛”的脸颊，也泛起了红潮。他抓起一枚棋子，久久地犹豫不决。

    “我败了！”刘元终于放下了棋子。

    此言一出，周围一片哗然。刘元，这个全国最年轻的特级大师，自六年前被封为“少年棋圣”以来，仅在柳大华、徐天红两个大宗师面前败过三局，而今天，居然被一个名不见经传的陌生男子给击败了！

    刘元投子认负，脸上反而满是喜色。他终于可以认定，这位奇男子绝非误打误撞方破了那“二马争功”的天残局，他本就是一位隐于市井的绝顶高手。即便称不上“千古一人”，只怕与胡荣华、柳大华那些一代宗师也不相上下。

    “大师！”刘元站起身来，紧紧握住那男子的双手：“大师棋艺之高，让刘元甘拜下风！不过，我有一事不明，还请大师指教！”

    那男子笑了：“大师之谓，愧不敢当。有什么可以效劳的，尽管明言。”

    “方才一局，大师行棋气势非凡，大开大合、出神入化。可为何开局之初，大师却行棋拘谨，甘守劣势，有意相让于我？”

    “开局之初，我并非有意相让，但也确实是无意取胜，因此行棋束手束脚。待后来，见棋圣你认真经营棋局，不免有愧。方放开手脚，全力相拼。”

    那男子又向侯先生等人望了一眼，接着说道：“何况后来我有贵客临门，贵客面前，又怎敢懈怠偷懒、不尽力而为呢！”

    刘元恍然大悟，便要邀男子到棋院一叙。

    那男子道：“我有贵客，现在已经怠慢了。今日实难从命，如若有缘，今后咱们自然还会相见。”刘元见无法强留，只好相互留下了自己的手