一八九一年十一月份某天早朝。早朝未开始，大臣们在养心殿外闲谈。

    “哎呦，我说福大人，您这是刚从新疆回来啊？”

    “是啊，自从左大人平定新疆以后，这都好几年没有出过大问题了。这不上半年闹了蝗灾，我月前奉命前去赈灾。昨夜刚回来，就接到了老佛爷的诏书，让我今天来这儿。”那福大人说道。

    “是啊，是啊，左大人何等人，用兵神奇勇冠三军，要不是他啊新疆现在还乱着呢！唉，好人难过百岁，左大人如今也已经去世七年喽！”另外一个官员说道。

    “非也，非也，那是咱们老佛爷善于用人！”有官员补充道，“再有才的人，没有一个识才的人发掘他也是不行的！”

    这话顿时引起了拍马一族的兴趣，于是更多“太后派”大臣加入聊天队伍。就在这个时候，太监扯着嗓子喊太后驾到，那声音犹如一把痒痒挠掏得人耳朵发酸。大臣们立刻端正衣帽依次序进入养心殿中。

    “各位爱卿可有本要奏啊？”慈禧坐在宝座上，用手掩口打个呵欠，眯缝着眼睛拉长声音问道。

    养心殿自从慈禧把持以后，就成了“保皇派”和“太后派”的战场，这里经常发生争吵。不管大事小事，两派向来都是一言不合便互相诋毁。现在听到太后的问话，两派大臣却谁也不想先说话，因为一年了总是这样，到年底了谁还找不愉快？慈禧已经习惯了两派吵老吵去的样子，现在一看都不说话了，她立刻不高兴了，于是开始找茬。她看到了福大人，立刻问：“哦，福爱卿回来了？新疆一带民心如何？听说有人趁机闹事，可是阿古柏余孽？”

    福大人跪倒汇报工作：“回老佛爷，上天可怜见，十几年前左宗棠左大人聚合三路大军彻底击败阿古柏后，剩下的余孽基本都退到了大漠当中。就算偶有来犯，也被驻军抵挡回去。我此去新疆发现民心还算安定，加上老佛爷和万岁爷调配粮食及时，让那些流离失所的百姓有吃有住，所以微臣才能不为事情所累，能够及时回来复命！”

    这话说得好，第一个彰明了左宗棠这位“保皇派”的功绩，同时还拍了慈禧和光绪的马屁，最后不忘说明自己是多么听话的大臣。真是一箭三雕，是嘴巴上的强者。

    “哦，新疆距此遥远，真是辛苦你了，起来吧！”慈禧太后笑地说，实际上心里早就冒火了：你这家伙说了这么多，不就是向我显摆“保皇派”多厉害吗？所以后边的“起来吧”三个字都撇得不行不行了。

    “谢老佛爷！”福大人站起身来回到自己的位置。

    这福大人有功而回啊，其他的同他一个战壕的大臣，一个个立刻像蘸水的菜叶子支楞起来了。慈禧啥人啊，那是个眦睚必报的主儿，她怎么能让“保皇派”在养心殿耀武扬威，于是两个老眼像捞鱼似地来回过了几次，最后指着李鸿章说：“渐甫向来都有本要奏，不是这里的灾情得到了控制，就是那里出现了祥瑞之兆。今天怎么也闭口不言了呢？”她的意思很明显，就是你李鸿章说点好事儿，给“太后派”长长脸，让“保皇派”的那些家伙老实点。

    大臣们都不傻，知道这老佛爷在给自己找面儿，于是一个个伸着头看李鸿章，希望他能说点好的赶快结束朝会，这都要过年了，谁不想回家多待会儿呢？

    可是李鸿章面色一正，走出臣班来跪倒那儿，说出了让人大跌眼镜的话来，他说道：“太后老佛爷，臣的确有本要奏，只是这一本我却不敢上奏！”

    这是啥话啊，到底是奏还是不奏？大臣们听了一个个顿时心想：得喽，这朝会一时半会儿结束不了。果然，慈禧太后听了李鸿章这话顿时向前抢着身子瞪着老眼问：“哦，奇哉怪也!还有什么事情是你渐甫不敢说的呢？来，跟哀家说说！”

    李鸿章砸吧嘴好一会儿，才拿定主意