渊见一个面容枯瘦的中年男子站到中央。只见那人顿了顿嗓子，道：“各位，我等在这深山中已生活了几个月了，尔等可还习惯乎？”只听得下面众人议论纷纷，“长老放心，吾等安好，不知长老有何吩咐？”人群中一个响亮的声音传出。那蔡长老听后哈哈干笑了几声，道：“你们能吃苦是好的，只是不必隐瞒，我身为长老会不知我族人的生活情况？”众人听他这么说，登时一片寂静，鸦雀无声。蔡长老又接着道：“本长老知道，你们中有许多人的亲人或自己都受到疾病的侵袭对么？”他话音刚落，只听得人群中已有不少啜泣声。“长老，我娘身受风寒，如今已虚弱不堪。”又有一个粗壮的汉子带着哭腔道：“我女儿已经十几天没吃饭了，长老我们什么时候才能离开这里？我们都快活不下去了”。。。。。一时间，各种抱怨铺天盖地，人群中似乎有一颗炸弹被瞬时点燃，人人皆怒火中烧，却又无可奈何。“害我们之人便是司徒安史那狗贼，破坏我们的互市，害我们来到这鬼地方”又听得人群中有人高声叫喊，向渊听此人声音浑厚，显是身怀不俗内功。经那人一喊，众人便开始咒骂司徒安史，向渊见局面如此混乱，心道：司徒安史的激进作风害得民众苦不堪言，真乃迂腐书生。

    蔡长老又继续道：“这罪魁祸首嘛，便是那京都使者啦，哈哈哈。”向渊听他说完又尴尬地笑了笑，语气也与先前大有不同，心中觉得好生奇怪。蔡长老道：“各位，如今有一机遇可解我等之难。”听他一说，鼎沸的人群立刻恢复安静。“蜀州节度使向渊元帅得知我等处于危难之际，特派使者前来相助。”听到其高声喝喊的内容，向渊不禁心头一颤：是何人假冒我名号？莫非是李护将军，亦或是我天蚕军中走散的其他将士？向渊正疑惑万分·，那蔡长老从身后引出一人，那人道：“各位，我奉向帅之名讨伐逆贼。。。只是嘛如今粮草紧缺，还望各位能捐粮相助。”他初时说前一句话众人皆面露喜悦之色，只待他话一说完便要欢欣鼓舞，岂料他话锋一转，人群立刻变得死灰般寂静，众人直勾勾地看着蔡长老。蔡长老知道众人不悦，急忙道：“大家莫急，我等且听特使说下去。”那特使又道：“前几日，我部与逆贼交战，击其退却，现今其怕是就在这一带附近，只需你等借粮与我军，定能擒住逆贼。”他只说逆贼却不说人名，众人当他说的是司徒安史，又听他说可捉住逆贼，顿时信心大增，人群中也有人喊道：“借粮援军，驱走逆贼。”人群又立刻沸腾，将那八个字喊的震耳欲聋。

    向渊只觉得那特使声音好生熟悉，心中暗道奇怪。当晚，众人被煽动一番后便回去向自己管理的寨户传达。寨中之人得知离开有望，大都兴高采烈，尽力捐粮，一连半个月寨内都是热闹异常。这日清晨，向靖榆一觉醒来，觉得体力丰沛，便知自己内伤已经好了十之。一连十几日向渊都用内力为他疗伤，加之楚氏兄妹的悉心照料，他的伤好得很快。小院中，楚慈正在悉料花草。“楚姑娘早。”向靖榆道。楚慈回头一顾，见见向靖榆玉面轩昂屹立在屋门前，起身道：“景公子早。”二人在院中聊天，楚良和向渊出寨打野味，这十几日皆是这样。楚慈虽然看起来冷漠，但细处下来，与向靖榆渐渐熟络，便也不再拘束。“楚姑娘，我来帮你吧。”向靖榆见楚慈要挑水，怜香惜玉之心顿生，他的伤口已经愈合，料想挑几担水也并无难处。可他没有想到，昨夜新雨初下，此时地面正是湿滑，向靖榆脚底一蹭，登时倒地。楚慈急忙扶住他，向靖榆瞬时觉得头晕目眩，整个人倚在楚慈身上，待到神志恢复，立刻羞得满脸红扉。楚慈一个女儿家，更是红到耳根。“楚。。。楚姑娘。。。”向靖榆本想开口缓解尴尬，却不想话中竟带着颤音，顿时不知所措。“景公子。。你可以叫我阿慈，我哥哥也是这样叫我的。。”楚慈先道。向靖榆此时也不再羞涩，暗自深吸一口气，道：“你也可以