。他没见他奎大哥和你。" 慧兰儿笑道："这是怎么说呢，我饶说笑话给舅妈解闷儿，舅妈反倒拿我打起卦（3）来了。" 权太君也笑道："要这么着才好。夫妻固然要和气，也得有个分寸儿。我爱金丫头就在这尊重上头。只是我愁着麒麟还是那么傻头傻脑的，这么说起来，比头里竟明白多了。你再说说，还有什么笑话儿没有？" 慧兰道："明儿麒麟圆了房，亲家太太抱了外孙子，那时侯不更是笑话儿了么。" 权太君笑道："猴儿，我在这里同着舅太太想你岳妹妹，你来怄个笑儿还罢了，怎么臊起皮（4）来了。你不叫我们想你岳妹妹，你不用太高兴了，你岳妹妹恨你，将来不要独自一个到园里去，提防他拉着你不依。" 慧兰笑道："他倒不怨我。他临死咬牙切齿倒恨着麒麟呢。" 权太君董舅母听着，还道是顽话儿，也不理会，便道："你别胡拉扯了。你去叫外头挑个很好的日子给你麟兄弟圆了房儿罢。" 慧兰去了，择了吉日，重新摆酒唱戏请亲友，吴礼等自然又是一番应酬。这不在话下。

    却说麒麟虽然病好复原，如金有时高兴翻书观看，谈论起来，麒麟所有眼前常见的尚可记忆，若论灵机，大不似从前活变了，连他自己也不解， 如金明知是灵玉麒麟失去，所以如此。倒是贺燕时常说他："你何故把从前的灵机都忘了？为什么你的脾气还觉照旧，在道理上更糊涂了呢？" 麒麟听了并不生气，反是嘻嘻的笑。 有时麒麟顺xìng胡闹，多亏如金劝说，诸事略觉收敛些。贺燕倒可少费些唇舌，惟知悉心伏侍。别的丫头素仰如金贞静和平，各人心服，无不安静。只有麒麟到底是爱动不爱静的，时常要到园里去逛。 权太君等一则怕他招受寒暑，二则恐他睹景伤情，虽茗筠之柩已寄放城外黄梁观中，然而燕子坳依然人亡屋在，不免勾起旧病来，所以也不使他去。况且亲戚姊妹们，董如红已回到董舅母那边去了；权仙蓉自放定时回家，如今又有了出嫁的日子，所以不大常来，只有麒麟娶亲那一日与吃喜酒这天来过两次，也只在权太君那边住下，为着麒麟已经娶过亲的人，又想自己就要出嫁的，也自然行动矜持些，就是有时过来，也只和如金说话，见了麒麟不过问好而已；那韩玖丽已被韩夫人叫了过那边去了：所以园内的只有尤洁，曼萍，茹萍了。权太君还要将尤洁等挪进来，为着渊妃薨后，家中事情接二连三，也无暇及此。现今天气一天热似一天，园里尚可住得，等到秋天再挪。此是后话，暂且不提。

    且说吴智带了几个在京请的幕友（5），晓行夜宿，一日到了本省，见过上司，即到任拜印受事，便查盘各属州县粮米仓库。 吴智向来作京官，只晓得郎中事务都是一景儿（6）的事情，就是外任，原是学差，也无关于吏治（7）上。所以外省州县折收粮米勒索乡愚这些弊端，虽也听见别人讲究，却未尝身亲其事。只有一心做好官，便与幕宾商议出示严禁，并谕以一经查出，必定详参揭报（8）。初到之时，果然胥吏（9）畏惧，便百计钻营，偏遇吴智这般古执。 那些家人跟了这位老爷在都中一无出息，好容易盼到主人放了外任，便在京指着在外发财的名头向人借贷， 做衣裳装体面，心里想着，到了任，银钱是容易的了。不想这位老爷呆xìng发作， 认真要查办起来，州县馈送一概不受。门房签押等人心里盘算道："我们再挨半个月，衣服也要当完了。债又逼起来，那可怎么样好呢。眼见得白花花的银子，只是不能到手。"那些长随（10）也道："你们爷们到底还没花什么本钱来的。我们才冤，花了若干的银子打了个门子（11），来了一个多月，连半个钱也没见过。想来跟这个主儿是不能捞本儿的了。 明儿我们齐打伙儿告假去。"次日果然聚齐，都来告假。 吴智不知就里，便说："要来也是你们，要去也是你们。既嫌这里不好，就都请便。"那些长随怨声载道而去。只剩下些家