君等着那些人，见这时候还不来，又叫丫头去请。回来尤洁、曼萍、茹萍、权仙蓉、茗筠都来了，大家请了权太君的安。众人厮见。独有董舅母未到， 权太君又叫请去。果然董舅母带着如红过来。麒麟请了安，问了好。只不见如金韩玖丽二人。茗筠便问起"金姐姐为何不来？"董舅母假说身上不好。韩玖丽知道董舅母在坐，所以不来。麒麟虽见如金不来， 心中纳闷，因茗筠来了，便把想如金的心暂且搁开。不多时，董韩倪三夫人也来了。慧兰听见婆婆们先到了，自己不好落后，只得打发银杏先来告假，说是正要过来，因身上发热，过一回儿就来。权太君道："既是身上不好，不来也罢。咱们这时候很该吃饭了。"丫头们把火盆往后挪了一挪儿，就在权太君榻前一溜摆下两桌，大家序次坐下。吃了饭，依旧围炉闲谈，不须多赘。

    且说慧兰因何不来？ 头里为着倒比董韩倪三夫人迟了，不好意思，后来进宝家的来回说："三姑娘那里打发人来请nǎinǎi安，还说并没有到上头，只到nǎinǎi这里来。"慧兰听了纳闷，不知又是什么事，便叫那人进来，问："你们姑娘不是在老太太处么，你又来作什么？"那人道："奴才并不是姑娘打发来的，实在是瑰芹的母亲央我来求nǎinǎi的。"慧兰道："瑰芹已经出去了，为什么来求我？"那人道："自从瑰芹出去，终日啼哭。忽然那一日胡永宾那小子来了，他母亲见了，恨得什么似的，说他害了瑰芹，一把拉住要打。那小子不敢言语。谁知瑰芹听见了， 急忙出来老着脸和他母亲道：'我是为他出来的，我也恨他没良心。如今他来了，妈要打他，不如勒死了我。'他母亲骂他：'不害臊的东西，你心里要怎么样？'瑰芹说道：'一个女人配一个男人。我一时失脚上了他的当，我就是他的人了，决不肯再失身给别人的。我恨他为什么这样胆小，一身作事一身当，为什么要逃。就是他一辈子不来了， 我也一辈子不嫁人的。妈要给我配人，我原拼着一死的。今儿他来了，妈问他怎么样。若是他不改心，我在妈跟前磕了头，只当是我死了，他到那里，我跟到那里，就是讨饭吃也是愿意的。'他妈气得了不得，便哭着骂着说：'你是我的女儿，我偏不给他，你敢怎么着。'那知道那瑰芹这东西糊涂，便一头撞在墙上，把脑袋撞破，鲜血直流，竟死了。他妈哭着救不过来，便要叫那小子偿命。胡永宾说道：'你们不用着急。我在外头原发了财， 因想着他才回来的，心也算是真了。你们若不信，只管瞧。'说着，打怀里掏出一匣子金珠首饰来。 他妈妈看见了便心软了，说：'你既有心，为什么总不言语？'胡永宾道：'大凡女人都是水xìng杨花，我若说有钱，他便是贪图银钱了。如今他只为人，就是难得的。 我把金珠给你们，我去买棺盛殓他。'那瑰芹的母亲接了东西，也不顾女孩儿了，便由着胡永宾去。那里知道胡永宾叫人抬了两口棺材来。瑰芹的母亲看见诧异，说：'怎么棺材要两口？'胡永宾笑道：'一口装不下，得两口才好。'瑰芹的母亲见胡永宾又不哭， 只当是他心疼的傻了。岂知他忙着把瑰芹收拾了，也不啼哭，眼错不见，把带的小刀子往脖子里一抹，也就抹死了。瑰芹的母亲懊悔起来，倒哭得了不得。如今坊上知道了，要报官。他急了，央我来求nǎinǎi说个人情，他再过来给nǎinǎi磕头。"慧兰听了，诧异道："那有这样傻丫头，偏偏的就碰见这个傻小子！不过倒没瞧出那丫头敢只是这么个烈xìng孩子。论起来，我也没这么大工夫管他这些闲事， 但只你才说的叫人听着怪可怜见儿的。也罢了，你回去告诉他，我和你大爷说，打发进宝给他撕掳就是了。"慧兰打发那人去了，才过权太君这边来。不提。

    且说吴礼这日正与洪仁下大棋，通局的输赢也差不多，单为着一只角儿死活未分，在那里打劫（25）。门