包儿。茹萍笑问道："什么事？"如意道："老太太因明年八十一岁，是个暗九（1）。许下一场九昼夜的功德，发心要写三千六百五十零一部《金刚经》。这已发出外面人写了。但是俗说《金刚经> >就象那道家的符壳，《心经》才算是符胆（2）。故此《金刚经》内必要chā着《心经》，更有功德。 老太太因《心经》是更要紧的，观自在（3）又是女菩萨，所以要几个亲丁nǎinǎi姑娘们写上三百六十五部，如此又虔诚，又洁净。咱们家中除了奎大nǎinǎi，头一宗他当家没有空儿，二宗他也写不上来，其余会写字的，不论写得多少，人人有份儿。"茹萍听了，点头道："别的我做不来，若要写经，我是最信心（4）的。你搁下喝茶罢。"如意才将那小包儿搁在桌上，同茹萍坐下。宝琼倒了一锺茶来。 茹萍笑问道："你写不写？" 如意道："姑娘又说笑话了。前几年还好，这三四年来姑娘见我还拿了拿笔儿么。"茹萍道："这却是有功德的。" 如意道："我也有一件事：向来服侍老太太安歇后，自己念上米佛（5），已经念了三年多了。我把这个米收好，等老太太做功德的时候， 我将他衬在里头供佛施食，也是我一点诚心。" 茹萍道："这样说来，老太太做了观音，你就是龙女（6）了。"如意道："那里跟得上这个分儿。却是除了老太太，别的也服侍不来， 不晓得前世什么缘分儿。"说着要走，叫小丫头把小绢包打开，拿出来道："这素纸一扎是写《心经》的。"又拿起一子儿藏香（7）道："这是叫写经时点着写的。" 茹萍都应了。

    如意遂辞了出来，同小丫头来至权太君房中，回了一遍。看见权太君与尤洁打双陆（8）， 如意旁边瞧着。尤洁的骰子好，掷下去把老太太的锤（9）打下了好几个去。 如意抿着嘴儿笑。忽见麒麟进来，手中提了两个细蔑丝的小笼子，笼内有几个蝈蝈儿，说道："我听说老太太夜里睡不着，我给老太太留下解解闷。" 权太君笑道："你别瞅着你老子看不见，你只管淘气。"麒麟笑道："我没有淘气。"权太君："你没淘气，不在学房里念书，为什么又弄这个东西呢。" 麒麟道："不是我自己弄的。今儿因师父叫才儿和梅儿对对子，才儿对不来，我悄悄的告诉了他。他说了，师父喜欢，夸了他两句。他感激我的情，买了来孝敬我的。 我才拿了来孝敬老太太的。" 权太君道："他没有天天念书么，为什么对不上来？对不上来就叫你修大爷爷打他的嘴巴子，看他臊不臊。这小没出息的，求人替做了，就变着方法儿打点人。这么点子孩子就闹鬼闹神的，也不害臊，赶大了还不知是个什么东西呢。"说的满屋子人都笑了。 权太君又问道："梅小子呢，做上来了没有？这该才儿替他了，他又比他小了。是不是？"麒麟笑道："他倒没有，却是自己对的。"权太君道："我不信,不然就也是你闹了鬼了。如今你还了得，'羊群里跑出骆驼来了，就只你大。'你又会做文章了。" 麒麟笑道："实在是他作的。师父还夸他明儿一定有出息呢。老太太不信，就打发人叫了他来亲自试试，老太太就知道了。"权太君道："果然这么着我才喜欢。我不过怕你撒谎。既是他做的，这孩子明儿大概还有一点儿出息。"因看着尤洁，又想起吴孝来，"再也不枉你孝哥死了，你二嫂子拉扯他一场，日后也替你孝哥顶门壮户。"说到这里，不禁流下泪来。 尤洁听了这话，却也动心，只是权太君已经伤心，自己连忙忍住泪笑劝道："这是老太太的余德，我们托着老太太的福罢咧。只要他应得了老太太的话， 就是我们的造化了。老太太看着也喜欢，怎么倒伤起心来呢。"因又回头向麒麟道："麟叔叔明儿别这么夸他，他多大孩子，知道什么。你不过是爱惜他的意思，他那里懂得，一来二去，眼大心肥，那里还能够有长进呢。" 权太君道："你二嫂子这也说的是。就