头命秦怀家的："去叫几个人来，把这几个老货捆了，扔进柴房里关几天。看他们还有胆子胡 （11）么？"秦怀家的答应，叫了几个人，不顾那婆子们磕头讨饶，通同捆了。欣萍道："大嫂子放了他们罢。他们也不过一时糊涂说错了话。"慧兰不理，命秦怀家的押了他们去了。夏嬷嬷道："大姑娘真真是个老实人。在我们乡屯里可不兴这样老实，人老实了会受欺负的，将来嫁了人也要受男人的气。"跟他们来的一个婆子见他说话无礼，忙和他使眼色，不让他说。欣萍听了，也不在意，还让慧兰等坐一坐再去。慧兰因这一闹，不愿再坐，便领了夏嬷嬷等辞了出来。

    一行人向南绕过一座土山，来到明月阁。却见雅敏和几个小丫头在院里浇花儿呢。见他们来了，雅敏便说："姑娘在阁楼上看《列女传》呢。"说着命一个小丫头去回禀。一时曼萍下来，笑道："大嫂子管理家事，天天忙得什么似的，今儿倒能陪夏嬷嬷到我这里来。"慧兰道："可不是么，等闲了我回了老太太，让你帮着料理料理才好。"曼萍笑道："我可比不得大嫂子，那里有这样能干。"说着又同夏嬷嬷问好。夏嬷嬷道："今儿我和香儿家去，特地来和姑娘们辞行的。"曼萍听了向雅敏道："去把我以前所穿过的衣服拿几件来，给夏嬷嬷带了去，换了钱也好过活儿。"雅敏取了来。夏嬷嬷忙千恩万谢的接了。曼萍道："闲了再来，你走时，我就不过去送了。"夏嬷嬷道："那里敢劳动姑娘。"说着随众人辞了出来，仍向南去。

    过了一片桃林，就到了茹萍住的清风院。只见瑰芹宝琼看着几个婆子打扫游廊呢。慧兰道："三妹妹最爱干净肃静。"瑰芹回头见他们来，忙要去回茹萍。慧兰止住道："姑娘做什么呢？"瑰芹道："在屋里作画呢。"慧兰便向夏嬷嬷道："三姑娘作画咱们不好打扰，别进去了。"夏嬷嬷点头，见香儿嚷着要看画儿，便打了他一下。众人出来。

    慧兰道："金姑娘处，咱们还没去呢。"便领夏嬷嬷等，向东沿着水池边走了几步，又折向北，过了几处花圃，才到了金屋。夏嬷嬷道："金姑娘很该住在这里，这'金屋'也有一个'金'字。只是这里收拾的太冷清了些，连一盆花儿也没有。从前我在府里时，这里可不是这样子。"慧兰道："可不是么，我们也要给金姑娘添些花儿什么的，可他不爱这个。"夏嬷嬷道："一个人忒这么着，怕不是好兆。"正说道，屋里的人听见了，一个人探头出来瞧。慧兰却从没见过他，看着也不像丫头，便问："你是谁？是那里的？"那人回道："我叫春莲。是董大爷那边的人。"慧兰也听说了董家之事，便知这春莲就是买的那扬州女孩子了。正想着，如金如红也都出来，让大家屋里坐，命翠丽上荼。如金因说："我正想领春莲给老太太、太太、nǎinǎi、姑娘们请安去呢。因老太太的生日，也就没提。"慧兰道："过几天再让老太太见罢，老太太身上不舒服呢。"如金点了点头儿。夏嬷嬷道："姑娘们才刚在屋里做什么呢？"如金道："没做什么，不过说些没用的闲话。"如红道："才刚春莲说金姐姐戴的这金镯子沉甸甸的有什么趣儿，我便告诉他：听妈说，小时候有一个道士给姐姐算命，叫戴上的，说以后遇有玉石之物的才可结亲。"如金不等说完，早出声喝止了，又笑道："别信他胡说。"夏嬷嬷道："善哉，善哉！道士的话极灵的。"因提起辞行的话，自然又是一番客套。众人又坐了一坐，便告辞出来。

    慧兰等离了金屋，出了藏春园回来，路过韦姨娘处，却见一个浑身邪里邪气的婆子进去了。夏嬷嬷觉得奇怪，便问是何人。慧兰道："这是我们这里的奴才宗来运的娘。整日装神弄鬼的给人看病，人都叫他宗道婆。如今还不知又要害那个呢。"说着，只见如意迎面过来说："夏嬷嬷今儿要回去的话，也不用去给老太太辞行了，老太太刚让太医瞧了，