红忙问好。如红珂莲离了角门，向东去。如红道："这吴府园子名'藏春园'。里头有'万花坊'、'燕子坳'、'清风院'、'明月阁'等多处景致。一向闲着的，只有几个婆子在里边看门，照管花果。因这里老太太素喜热闹，极疼孩子们，所以就让nǎinǎi姑娘们住进园里了，园里也有厨房，每每老太太游幸时，极热闹的。"珂莲道："听见大爷说，有个叫什么麒麟的住在那里？"如红道："我正要跟你说呢。这麒麟本名吴玮，虽非长子，因生得伶俐乖巧，又有攥玉之奇，老太太、太太等最疼爱的，他兄长倒退了一shè之地（37）。所以老太太便叫麒麟也住进园里，就在万花坊中。这麒麟每日书也不读，就爱在姑娘里头混。"正说着，只见一个少年公子在头里匆匆地走来，后面跟着几个丫头婆子。这位少年公子生得漫长脸，大眼睛，头挽发髻，身穿一件孤腋剑袖，罩一件元狐腿外褂（38），项下戴着一枚玉石麒麟。见了如红等，也不停下来，因珂莲面生便瞥了一眼，只向如红说了声"二妹妹来了？"便一阵风也似的过去了。如红叫住道："麒麟，慌慌张张的到那里去？"麒麟回头道："才刚我去找茗妹妹，他不在，丫头说到三妹妹那里讲究画儿去了。我去找他。"说着，忙忙的往南去了。珂莲因拍手道："他便是麒麟么？不会慢些走么？真真闻名不如见面了！"因又问道："你怎么当面叫他名字？"如红道："你那里知道。老太太见他出生时怪异，怕他养不大，所以令丫头姊妹们皆直呼其名，为的是好养活。" 珂莲又问道："那茗姑娘是谁？"如红道："这茗姑娘姓岳叫茗筠，因长得瘦弱，人背地里叫他'赛飞燕(39)'；麒麟因他住在燕子坳中，给他起了个绰号'飞燕宫主'--因他不喜欢，便都不敢叫--本是亲戚，这里二老爷的夫人是他姨母。前年来时，他姨母韩夫人只给了他一个丫头叫玲珑，便是事不问了。亏这玲珑倒能忠心事主，茗姑娘一应事务皆由他料理。茗姑娘从南边来时也带了一个丫头名盈儿，只是年纪尚幼。老太太见茗姑娘生得楚楚可怜，便也令住到园子里。这茗姑娘倒和麒麟最要好的，只是他母亲死得早，所以时常思念悲苦。"说时，早到了明月阁，只见楼台亭榭，皆宽敞明净。如红便道："这里是二姑娘的住处。回头让金姐姐领你各处拜见罢。"珂莲道："我也听见大爷说，吴府有三位小姐，只是并非一母同胞，何以称'二'？"如红道："听我告诉你：这三位小姐，大小姐叫欣萍，二小姐叫曼萍，都是二老爷的女儿；三小姐叫茹萍，是三老爷的女儿。因老太太喜欢，从小都叫大太太养着的，便不管别的哥哥兄弟，他们姊妹三个序齿（40）排了大小。如今也都住进了园子里。大小姐在翠竹轩，三小姐在清风院。老太太命二太太的媳fù孝二nǎinǎi在园子里照看这些姊妹们，每日做些女红（41），学些字书。"正说时，只见珂莲道："这是什么所在？"如红一看，原来不觉到了如金住处，因说："那门上不是有字么？"珂莲一看，写着"金屋"二字。如红道："金姐姐就住在这里。"二人进去。珂莲四处一瞧，房舍虽然素洁，倒是金色灿烂，令人目眩。只见一个丫头迎出来："二姑娘来了？金姑娘在屋里呢。"说着打起帘子，让如红珂莲进去。只见那如金坐在炕上做针线，头上松松的挽着一个簪儿，身上穿的是半新不旧的衣服，却浑身上下一尘不染；脸庞略长，一双大眼极有神采；手脖上戴着两只金煌煌的镯子。珂莲见了，不觉肃然起敬。那如金一抬头看见如红等，忙起来，让了座。如红便将珂莲的事说了，又说："妈妈说让珂莲在这里躲几天。"如金听了，也点头叹息，因道："你叫珂莲？'可怜'？我再给你起个名字罢。"想了想，便说："就叫春莲，如何？"珂莲也喜欢，忙谢了。如金又道："等过几日我领你去给老太太、太太、姑娘们请安罢。"说完吩咐丫头翠丽："