，第六集团军在卡尔的命令下发动了进攻，德军中央集团军群为了策应南方集团军群的行动，向斯莫棱斯克方向发动了牵制攻击，直接威胁莫斯科的安全。而跟随在第六集团军后面的第九和第十七集团军也一改之前集中兵力攻击俄军的战术，居然分散兵力在多个方向同时发动进攻。由于俄军统帅部事先并没有估计到南方集团军群居然会在哈尔科夫战役刚结束不久就发动如此大规模的攻势，一时间也乱了阵脚，前方战线多处被突破，到处都是求援的报告。

    瓦西里耶夫被第一时间召到了克里姆林宫接受卡西莫夫的问询，面对电子大屏幕上一个个红色的缺口，瓦西里耶夫沉默良久后，对总统提出了问题：“在我给出答案前，我想知道您认为我们应该采取什么样的策略来应对德军的这次攻势？”

    “在您到来之前，我和一些前线的将领们通过了电话，他们一致认为德国人已经吸取了前一阶段战斗的教训，所以想通过快速迂回战术来打破我军的机动防御，因此大部分人都同意现阶段必须大规模收缩防线，在后撤的过程中寻找战机歼灭德军小股部队，以不断的消耗战来打破德军的企图。”卡西莫夫说。

    “坦率的讲，我认为这是一种错误的想法。”瓦西里耶夫不顾卡西莫夫紧锁的眉头，坚持将自己的想法娓娓道来：“南方集团军群在哈尔科夫战役刚结束没多久后就立即发动新一规模的攻势，其根本目的就在于明希豪森将军判断我们不可能在短时间内做好迎接战斗的准备，毕竟大量的伤员和难民还需要继续向后方转移，而部队也需要补充兵员和弹药给养，因此德军的进攻完全打了我们一个措手不及。”

    “所以我们才必须收缩防线，以避免更大的混乱出现。”卡西莫夫说。

    “不！”瓦西里耶夫坚定地反对道：“我认为这样做正好符合德军的期望，因为现阶段进行大规模的后撤，德军就能充分发挥其强大的机动能力和火力优势对我军实施追击，这将造成更多的部队被分割包围，甚至有全线崩溃的危险！”

    “您太悲观了！”卡西莫夫不悦道：“收缩防线是为了更好地积聚力量，如果我们死守现有阵地，那反倒会造成无谓的牺牲！”

    “我们坚守现有阵地的目的并非是为了单纯的死守，而是要为后方部队争取布置新防线与集中力量的时间，否则德军一旦连续冲垮我们的防线，那就会造成难以想象的后果”

    “我把您请来不是为了听这些悲观的言论！”卡西莫夫发火了：“在我们没有足够的把握击败德军之前，我禁止任何人再提起坚守阵地的事情！”

    瓦西里耶夫的争辩没有换来他想要的结果，而他自己也没有勇气像当年朱可夫对抗斯大林那样与卡西莫夫抗争到底，他回到总参谋部后违心的签署了收缩防线的命令，但是为了避免撤退中的混乱，他在命令中特别强调各部队在后撤时必须做好掩护，同时各部队彼此间的距离不得拉的过大，以避免德军趁虚而入。

    接到命令的俄军部队开始向后方撤退，然而他们很快就发现失去了既有阵地的掩护后，他们根本无法抵御第六集团军的立体化攻势，很多部队被冲垮后还来不及重新集结，就被后面跟上来的德军第九集团军和第十七集团军死死咬住。而那些集结在城市的俄军由于失去了外围阵地的掩护，也不敢轻易离开坚固的城市工事，只是一味的呆在城里，被动的等待德军上门进攻，但是这一次第六集团军只是留下少量部队负责监视，而主力却绕过俄军防御坚固的城市，继续向俄军主力后方迂回。

    德国空军此时也一改之前重点打击俄军防御阵地的战术，将攻击范围扩大到俄军的主要补给线和后方难民聚集点，这不仅迅速造成了食物c药品和弹药给养的短缺，也在难民中造成了巨大的恐慌。原本井然有序的撤退秩序被打破，急于摆脱恐惧的难民们纷