“埃尔文，你刚才的表现很好，因为有些观点即便是我的将军们也未必敢提出来，这说明你确实很用心，所以我决定要好好的奖励你。”施特莱纳笑道。

    “哦，您打算如何奖励埃尔文呢？”霍夫曼在一旁笑着问道。

    “依照条令规定，凡是从曼施坦因军事学院毕业的学生都会被授予中尉军衔，但是埃尔文的表现实在是太出色了，所以我决定破格授予他陆军上尉军衔。”

    霍夫曼微微一怔，因为这种奖励完全出乎他的意料之外，但是施特莱纳话已出口，他又不好当众反驳，只好顺着对方的意思说：“是啊，埃尔文的表现确实配得上您对他的奖励，而且我相信他无论被派到什么地方去，都会有一番作为的。”

    “马克西米利安，看来你也和我想到了一起。”施特莱纳接着又说道：“既然他对斯大林格勒战役有很深的认识，那么就让他去第六集团军服役吧，正好集团军司令维尔纳将军对他也很熟悉，我看这将有利于他的成长。”

    “是，您说的很对，我也是这样想的。”由于本来就没有打算让齐格菲尔德进入甲类作战部队服役，所以霍夫曼不假思索便同意了施特莱纳的建议。

    施特莱纳笑着点了点头，便对身边的齐格菲尔德投去一缕关切的目光：“埃尔文，虽说你今天的表现格外精彩，但是展示一个军人真正能力的舞台始终是在战场上，所以我希望你能够在部队里继续埋头苦干，争取早日让我听到你的好消息！”

    “是！”齐格菲尔德响亮的回答道：“我会牢记您的嘱托，争取早日让您听到我的捷报！”

    “去吧，礼堂外面还有你的两个好朋友，它们恐怕早就等的心急了。”施特莱纳在齐格菲尔德肩头轻轻拍了一把，后者微微一怔，但是当一阵战马的嘶鸣声传进耳中时，他立刻兴奋的冲出了礼堂。“腓特烈！鲁道夫！”在他的呼唤声中，战马和爱犬呼啸而来，他抱抱这个，亲亲那个，神情显得说不出的愉快。

    “埃尔文，你可以陪我出去走走吗？”拉尼克不知道什么时候来到了齐格菲尔德身后，他的眼中带着一丝难以掩饰的失落，齐格菲尔德心头微微一颤，便牵着腓特烈和鲁道夫与拉尼克一道走出校门，朝着东边的军人公墓走去。这座公墓距离曼施坦因军事学院大约有两公里，平时除了前来悼念亲人的亲属外，很少有人会到这里来。

    拉尼克一路无语，齐格菲尔德跟在他身后同样默不作声，但是两人心中却都知道他们今天将会把来自上一辈的恩怨做个了断，生还是死，这个问题在八年前或许很简单，但是现在当他们一起从艰苦的考验中走过时，他们却发现彼此早已把对方视为挚友，再要重拾仇恨谈何容易。

    转眼间，两人便来到了军人公募，拉尼克停在公墓中央两座洁白的墓碑前，他盯着墓碑上的名字，不知不觉中泪水便模糊了视线。齐格菲尔德在一旁伫立良久，突然轻声叹了口气，便深深地弯下了腰。

    拉尼克默默目视齐格菲尔德向父亲和祖父的墓碑致歉，当后者直起腰身时，他手中便多出了一把匕首：“埃尔文，你还记得当初我们第一次见面时的情景吗！”

    “当然记得，”齐格菲尔德并没有去接这把匕首：“你斥责莱因哈特不该去耍小聪明陷害我，然后又对我说早晚有一天你会杀了我。”

    “是啊，现在想起来这些事情就像是刚刚发生过一样。”拉尼克黯然注视着手中的匕首：“这把匕首是我祖父的遗物，我当初曾经发过誓，这辈子一定要用它来亲手杀死你和你的父亲来为我的父亲和祖父报仇，当你来到威廉·凯特尔军事学院时，我觉得机会来了，于是便想动手，可是却被罗森巴赫少校拦了下来，他告诉我说你对当年的事情一无所知，而且就算我当时杀了你也算不上什么很光彩的行为，因为真正的强者绝不会去