王思源进入初二下，学习成绩大有提高，但是，自己感到语文成绩不好，尤其是写作能力太差，老师对作文的评语一般，大多是中下等。这个学期全校作文竞赛，初中部的题目是“说力行”。王思源不懂“身体力行，努力实践”的意义。他想：“说力行(hang)”大概是要写码头搬运工，他们的工作是多么的辛苦，一天累得要死，还挣不了几个钱，如何养家糊口？看了张贴出来的获奖作文，感到十分羞愧，无地自容。王思源暗下决心，抽时间阅读课外读物。平常不管是课堂笔记c做作业都是用毛笔，要进阅览室带上毛笔就不方便了。于是，他向父亲要了点钱，买了平生第一支钢笔。一位武汉大学化工系毕业的张老师，教授化学，买了一瓶他配制的墨水，以便摘抄一些警句c词汇c段落，弥补作文的不足。由于买一瓶墨水之不易，用了一半，王思源再用清水兑满，企图多用一段时间，结果适得其反，墨水退色了。

    这个学期期末考试总成绩名列甲等，班主任见王思源家境贫寒，学习刻苦，成绩优秀，向学校申请奖学金。

    “你的总成绩优秀，体育不及格，不是一个全面发展的学生，奖学金被学校否决了”后来，班主任找王思源谈话。

    张老大离开王开均家，接着受雇于同一大院的李家。李家也租种二十五亩田地，除李家男人一个全劳动力外，其余五c六个孩子，大姑娘出嫁，二姑娘十七c八岁，所以雇用一个长工。张老大的出身说不清楚，他本人不愿多透露，隐隐约约听说，当过兵，在戏班子c杂剧团跑过龙套。农民们长年累月，日出而作，日落而息。晚饭后，聂家大院总是热闹非凡。女人们仍然困在厨房里洗碗c刷锅c喂猪；男人们筷子c碗一推，拿着烟袋c端一条木凳，聚集在宽广的地坝里，抽烟c摆龙门阵，嘻哈打笑。一大群孩子，在月光下捉迷藏，吼声c嬉笑声淹没了整个大院。这个时候，张老大往往成了主角，人们要他来一段《苏三起解》c《秋江》c《吕蒙正赶斋》。农民们喜欢他能唱京戏，又能唱川戏，不仅如此，他像说单口相声那样演唱几个角色，还会口技。当然，大家并不是说他唱得好，而是欣赏他的滑稽，甚至是欣赏他的粗俗c下流。

    开春后，小麦长势很好，这时需要薅草，适当松松土，马上要抽穗扬花，追加一些肥料，让麦穗长得更大，籽粒更加饱满。一天，李家男人到三溪河赶场，走之前安排张老大和二妹一起薅一块麦田，并上些肥料。两人扛着锄头，边走边说。在薅地的时候，张老大有意挑一些有趣的笑话讲给二妹听，她有时答话，有时含羞地笑一笑。张老大见她并不感，更加说一些下流庸俗的话二妹，但二妹仍然没有制止他的意思。张老大薅完一行，待去薅第二行时，故意走到二妹跟前，軽軽地踩了她一脚，二妹红了脸望他一眼，低下头继续薅麦c施肥。当天晚上，张老大躺在床上，翻来覆去地睡不着，他琢磨，二妹到底是个啥想法？

    过了一个多月，小麦收割完，插上了秧苗，苞谷成熟了，又遇李家男人赶场，走前布置张老大和二妹收割包谷。先将包谷一个个掰在背篼里，然后用锄头铲倒包谷杆，待杆晒干收回作为煮饭的柴火。地里的包谷杆有一人多高，干活看不见人影，张老大淫心驟起，机会来了，二妹进入包谷地，他上前一把搂住二妹的酥胸，把她按倒在地，二妹挣扎，大声喊叫，他不敢强行，只好作罢，二妹哭哭啼啼跑回了家。晚上李家男人得知此事，立即将张老大辞退。李家隔壁住着聂家沟的孙甲长。邻居，多多少少总会出现一些矛盾，两家长期不和。甲长见李家赶走了张老大，故意出面留住他说：“到我家干活”。张老大感激不尽。

    王开均早就做好了春耕准备，打算请二十多人，抢在两天内插完秧苗。这两天最忙的是家务活，好在今年儿媳成了宋世貞的得力帮手，一日三餐很费周折。聂