书院，他应允了。”

    袁不疑手指向桌上重重一敲问道：“你竟从未怀疑那元好古有别的企图？”

    周宾神色木然，不置可否。

    袁不疑一脸痛悔的神色：“你糊涂啊，险些误了朝廷大事！”

    袁不疑从怀中掏出大明翰林院望月司的牌子，举在周宾眼前说道：“那元好古是潜逃多年的朝廷钦犯，你以资财助他，已犯了滔天大罪。”

    周宾望着袁不疑眼中全是惊惶。

    “若想保住你阖家性命，只有一条路，借兵！”

    夜已深，一轮明月当空。

    庆云书院倚山而建，房屋随山势而上，至最高处的藏书楼已在庆云山腰上。楼旁山石上建着一座凉亭，亭中是一口大钟。

    元好古倚靠在亭栏上，眼望着山下。

    “少爷，此刻城门已闭，只怕是不会来了。”当日在闹市中围观的赵赶柴站在元好古身侧一脸地凝重。

    “茂才兄，我和你打个赌，那袁不疑定有办法叫开城门。他们今夜必至。”元好古望着赵赶柴笑了笑“若我赢了，年后就劳烦你带伯囧上京了。”

    赵赶柴心中叹了一口气，元好古这几年学养日深，已不似当年那般跳脱飞扬，也唯有与自己独处时，才能说出这般轻浮的话。

    “少爷真的不欲归家？真的不想见见太夫人c老爷c老夫人c大少爷c三少爷c小姐，还有”赵赶柴顿了顿说道“思盈姑娘？”

    “我一个死人，有什么想不想呢？”元好古苦笑道“就是见了，又能如何？难道要他们为我哭坟号丧么？”

    赵赶柴只觉得心中凄凉，不欲再提旧事让元好古伤心。

    “少爷为何对那张耀如此看重？”

    元好古拢手入袖，微笑道：“伯囧啊，他这个人功夫练得乱七八槽，课业学的稀里糊涂，经世济民的学问稀松，倒是对玄之又玄的上古通论情有独钟。说是为人端方，其实近乎迂腐了。”元好古语声渐轻“让我想起一个蠢蛋，蠢得很有性格的蠢蛋。”

    胡范自元好古房中走出，神不守舍的走至了张耀所居的院中，就在院中席地而坐，望着更漏发呆。

    那时天色刚黑，一众同窗见他神色有异，纷纷上前问询，但他不言不语，置若罔闻。过了多时，人渐散去。只剩下张耀坐在他身侧，与他一同望着更漏发呆。

    又过了许久，同窗们沉沉睡去，房中想起了鼾声。

    胡范蜷曲双腿，盘坐在地上。张耀见他动了，起身蹲下，望着他。

    “伯囧，”胡范嗫喏着说道“你说士籍真的如此重要么？”

    张耀知他心中有事，犹豫了一阵，答道：“你我寒窗十余载，为的无非是一朝高中，鱼跃龙门。但不在士籍不得会试，难以入朝为官。入士籍须在籍的士人举荐，你我家中俱无在籍的亲族，我这囊肿羞涩又拿不出银子打点关系，这一步对我而言不啻天堑。”

    “那为何入籍的机会摆在你眼前，你却要付之一炬呢？”胡范诘问道。

    张耀心下一惊，想来应该是元先生将此事说与了胡范，心下犹豫着不知该如何开口。

    这时只听前院中响起阵阵脚步声，张耀霍然起身，跑到门前，附耳细听。

    胡范听到异响，心中也是一动，双手撑地想要站起，但双腿酸麻，一时竟难以行动。

    “是何人在门外？”张耀大声问道。

    只听到门外响起窃窃私语的声音，嘈嘈杂杂似乎不止一人。

    过了一阵，语声渐止。只听一人喊道：“张瘸驴，你爷爷周怀德在此，快快开门！”

    张耀刚要回话，耳听得门前一阵迅疾的脚步声，张耀急忙向门旁闪去。

    哐的一声，门栓撞掉，大门洞开。