时近晌午，张耀心中有些急躁。

    牢内颇有些喧闹。人聚在一处似乎是以某人手中的稻草数目为赌。玄通子在外围走来走去，仿佛是在旁观。张耀坐在角落里，只见玄通子挠了挠头，从头上抓了一茎稻草，捏在了手中。

    “前面单开了七次，双只开了三次，依河洛理数，这一把应是开双。”

    “杂毛忒多废话。”坐庄的是个面目黝黑的中年人“你赌不赌，不赌趁早滚去一边。”玄通子捋着胡子，神色一派淡然。

    “小赌怡情，久赌必输。”玄通子似乎是下定了决心。“也罢，贫道便压上平生所有积蓄，赌这一局。”

    说着玄通子脱下鞋子，从其中拿出了一枚铜钱，郑重的放在了双的一边。

    赌博的众人一阵哄笑，玄通子却面色怡然，不见丝毫的不适。

    “买定离手，开。”面色黝黑的中年人说完这句掀开了倒扣在地上的饭碗，用一根手指开始数稻草。数了不到一半，他猛然向牢外望去。众人以为他看到了什么纷纷转头。

    张耀以为是狱卒来了，顿时喜上心头。那中年人小指一松，一茎稻草落入那一小堆稻草中。而玄通子眼虽望向窗外，右手却曲指一弹，将捏着的草茎也弹入了其中。

    眼看无人到来，张耀不禁神色一黯。赌博的众人似乎是以为自己方才听到了什么异响，也不以为意，转回头颅继续紧盯着摆在地上的稻草。

    “双！双！双！”

    中年人初时还在窃笑，但随着稻草减少，结果渐渐清晰。中年人明显头上见汗。

    “是双，赢了！”周围有人叫喊道。

    这时牢门外脚步声响起。中年人一巴掌拨乱稻草，遮掩了痕迹，压低声音说道“有人来了，这把不算。”

    老道一把抄起地上的一文铜钱，盘腿落座，阖目养神，身手直如鬼魅。

    其余人也收起了赌注，悻悻散开。

    张耀霍然站起，走到牢门旁，立定。

    只见狱卒在前面引路，后面跟着的不是胡范，而是自己的老师元好古。

    “先生，我”张耀心情激荡，眼中似乎含着泪光。

    “事情我已知悉。”元好古看到学生被关在牢中，似乎颇感心痛，声音有些颤抖。“此事已了，你毋需担心。”

    这时玄通子睁开双眼，长然起身，震了震衣袖，对着元好古说道：“这位先生根骨不俗，正是我道中人。可愿随我入道，修长生之术？”

    狱卒打开牢门，放出张耀，转身进入牢内。反手给了玄通子几巴掌。“这杂毛，元先生也敢诓骗？！”

    元好古轻轻拍了拍张耀肩头，又往牢内看了几眼说道：“走罢。”两人便走出了牢房。

    元好古带着张耀，出了牢狱，走进了狱外不远处的一间茶棚。元好古找了一张靠里的桌子坐下，又要了一壶热水。

    张耀不敢落座，在元先生身旁站定，犹豫着不知该如何开口。

    “坐吧，伯囧。”元先生倒了两杯水“此事错不在你，毋需介怀。”

    见张耀仍不落座，元好古续道：“此时不回书院，是怕在路上遇到周怀德，你二人尴尬。你这般站着，怀德至此，看到你，恐怕又要生事。坐吧。”

    听到元好古这么说，张耀终于背朝棚外，缓缓落座。

    元先生所说的周怀德便是周二狗，他姓周名威字怀德，是凉州有名的士人商贾周宾的次子。周威为人嚣张跋扈，又有几名与他相善的同窗充作爪牙，平日里在书院中作威作福。爪牙之中以两人为首，所以同窗们便给他起了个诨号唤作“周二狗”。

    “刺史高相公与我有旧，”元好古饮了一口水“今日能放你出来，便是赖他相助。”

    元好古放下茶杯，从怀中取出