却说这一年，吴国景帝于春季感染风寒，久治不愈，初秋时节不堪疾病折磨，驾崩。

    然而，景帝驾崩的消息一直紧锁宫中，直至次月十五，景帝胞弟雍已王景铮宣布继位，这才昭告天下。

    据传，景铮的帝位实乃篡改先帝遗诏而得，而先帝的顺位继承人实为其幼子景文宣。

    新景帝即位前，先帝叔父襄怀王景然便先一步借机带走王子景文宣，待新景帝确认继位后，襄怀王便携带景文宣及一干家眷在先帝近臣关淑宫的协助下，潜逃出帝都平洛，不知去往何处。

    新帝实行苛政，民间赋税大增，百姓苦不堪言，多地因刚刚经历旱灾，交付繁重的课税后，已然陷入实质性饥荒。

    由于对新帝即位过程的怀疑，以及对新政的不满，多地隐现反意，其中尤以边境各城为甚。

    甚至有人说，襄怀王景然便是带着王子景文宣躲到了挨着丘褚群山的宁阳城。

    此刻，宁阳城北的尹津县中，一户位于县城最外围的普通民居内，正发生着激烈的争吵。

    “爹，昨日交杂税可是用咱家的粮抵账的，眼下家里米缸都见底了，咱们还能熬一熬，文文刚满周岁，可受不了饿，这日子怎么过呀？”露着黝黑精壮上身的红脸壮汉皱起眉头站在屋子中央，盯着坐在土床边的干瘦老头，闷闷的说到。

    “哎，”老头苦着脸，搓着双手，叹了口气。

    尽管他们家过惯了苦日子，但往常家里还有存粮，这一回存粮抵了杂税，可真要喝西北风了。

    老头咬了咬牙，狠心说到，“家里那头驴拉到县城卖了吧，应该够今年过冬了。”

    “爹！那可是咱家唯一的财产了，”壮汉不满的说到，“卖了驴，明年咋办？以后呢？”

    “我也知道这不是个办法，可这，哎，赶上这世道卖了吧，卖了先把今年度过去。”老头无奈的摇了摇头，眼中甚至隐隐有泪花闪现。

    “可恶”壮汉涨红了脸，攥紧了拳头，心中极为不忿，“一年比一年重的赋税，官老爷根本不考虑我们这些生斗小民的处境！”

    “鲁子，不可妄言！小心祸从口出啊！”老头用手背擦了擦眼角，连忙阻止壮汉的发言。

    “爹！”壮汉看看老头，忍了忍，终是憋下气，说到，“要不我带上妹妹去一趟山里，抓点野味采点草药。”

    “不可啊，鲁子，丘褚山有妖怪出没，委实不安全啊！”老头像是受到了惊吓，连连摆手，急忙劝到。

    “这我也知道！”壮汉深吸一口，走到土床边，挨着老头坐下，扶着对方的肩膀，说到，“可是我们别无选择，卖驴只是一时之计，况且驴卖了，以后咱家只会更困难，听我说，爹，我叫上狗剩，我两一起只到外围转悠，逮点野兔c野鸡之类的，绝不深入山中半步，你就答应吧。”

    老头望着儿子诚恳的双眼，沉默半响，终犹犹豫豫的说到，“别带你妹妹了，记住千万别进山啊！你可是咱老秦家唯一的香火喽！”

    得到首肯，壮汉松了口气，露出一个安慰的笑容，拍了拍手下老父亲羸弱的肩膀，宽慰道，“放心吧，爹，我一定安全回来！”

    “哎”

    “我去准备工具了，爹，您先歇着啊。”

    “去吧，早去早回。”

    壮汉走出破旧的小屋，反手关上门，扭头一看，自己的妹妹正处在门旁，靠着土墙，低着头，一言不发。

    “小雨，你都听到了？”

    “嗯，听到了，哥哥。”只到壮汉胸膛高的柔弱少女绞着衣角，细声答道。

    “那就回屋吧，看着文文。”壮汉点点头，就要迈步走开。

    “哥带上我吧，你和狗剩哥都不识得草药，那东西不比野味廉价，遇到稀少的，更是