敌人都应当剿灭的原则，朝廷的效率这次脱离了党争，脱离了推诿扯皮，变得特别的高。元月还没过就下达了圣旨，命资历特别高的周维弘领兵部尚书衔，总督金c南c北三省军政，剿灭北厓乱贼，事毕还朝。

    这下玩大了，老周一上任，就向皇帝要钱，皇帝说没钱，那老周就说要人。皇帝没当回事儿，要人就要吧，只要不要钱都依你。

    老周说，那就把江简派给我吧。

    当然了，忙于“事业”的皇帝是不会亲自和周维弘说话的，一切的交流都是通过内侍跑来跑去传话完成。

    周维弘口中的江简在老周得到任命的第二天也得到了圣旨，是北厓巡抚兼右佥都御史。

    注意，江简，启兴五年，二十六岁。

    二十六岁的大红袍。

    带着猜疑和不屑，江简走上了外人看来极高的岗位。一群站在他头上的上司，除了周维弘，其他人都不信任他；一群在他脚下的属下，没有例外，全部都不信任他。

    从元月到五月，江简干的唯一的事情就是裁人。

    没错，是裁人。小到辅兵，大到参将，只要敢顶他，或者不符合他的要求，他就敢换。

    那些武将大多盘根错节，关系缭乱，你根本不知道今天裁的他，明天就能带谁堵你营门。也许今天裁的参将，明天皇帝就下圣旨扒你官袍。

    但江简做到了，不但做到了，而且还真把一个镇国将军给撤了。

    原因先不说，在他的强权压制下，北厓省卫军从五万人裁至两万人，空额不超过两成，被裁的士卒大部分有工作归属，个别参将考核留用，有家族背景但无真材实料的一律让人回去啃家米。

    两个月后，所有北厓省除原肆府以外的起义军剿灭的剿灭，投诚的投诚，北厓起义军龟缩在永顺县，架起了大营。

    七月十九日，江简正式率大军抵达永顺县，突破南谷口，成功包围钱小大营。

    二十日，发动进攻。

    接下来的事情就是大营崩溃，这是吴天师所能得到的，最后一个信息。

    当农民军前行两个时辰后，远方显现出了营寨的轮廓，耳朵也听见了隐约的厮杀声，但四周并没有任何新朝士兵。

    傻子也知道其中有蹊跷。

    吴直令部队暂且停下，然后从马鞍挂的皮口袋里取出地图，展开看了看。

    “天师，咱下一步干啥？”

    吴直看了身边问话的小兵一眼，是钱小派驻自己大营的人。

    吴天师说：“恁多废话，换个方向。”

    然后一群人拖拖拉拉，带着牲口和婆娘又转至北方走去。旁边的小兵心里想着，真是难以想象，吴天师居然带领的是这样的队伍，真不知道之前的胜利到底是怎么获得的。

    到了大营北面，终于见到了新朝骑兵斥候，五六骑兵看见了吴直的大部队以后，马上跑了回去。但令人惊讶的是，吴直并没有令人追赶，而是放他们离去。

    到了高地上，吴直只率领少数几个护卫上到最高点，观望大营。

    吴直位于北方，向南看去，只见视野当中能看见的大营全部陷落。新朝骑兵正在追赶溃兵，每次一挥刀，就收取一条性命，管你是老人小孩还是青壮了，统统变成战功。

    吴直看得虎目怒睁，他握着大刀的手指节发白，让旁边的士兵都为之丧胆。

    不一会儿，下面那些农民军就开始骚动起来，吴直正想呵斥带队的兵长，转头他便发现，自己的后路出现了大股正在奔驰的黑色骑兵，多年戎马生涯，吴直早就锻炼出用眼睛预估敌军数量的本领，望眼看去，敌军人数不下五千人，与自己的队伍人数相当。

    但这是很要命的，同等数量的骑兵与手无兵器的农民厮杀，而且骑兵还带