保定府涞水东侧,五条黑色长龙布满平原。破奴军十余百人斥候队前出主力十数里,往复向大军传递他们探查进军路上最新军情。呼啸的寒风吹动猎猎战旗,惊醒了战旗上那头萌呆呆的白熊,它好奇地瞭望外面的世界。只是残败的村庄,时常出现的伏地人尸诉说现实地残酷。曾经被数年干旱肆虐的土地,再次遭到外族屠戮。天熊营主将罗天骑着白马行走在队列中部,他年轻的面容看着破败的山河眼里布满仇恨。
俗话说近墨者黑近朱者赤,罗天跟随张大帅打仗多年,他最能理解张平安为何要对女真一族赶尽杀绝。张大帅打仗时从不讲究道义,也不理会什么叫宽宏大量。只要是能在战场上战胜敌人,张平安甚至可以装孙子出卖自己的名声。也正因如此,张大帅的名声一直都不怎么好。罗天虽然在张平安身边时间不短,他奶奶常常会跟他讲岳母刺字之类的励志故事,教导罗天要精忠报国更要让罗天知道什么是忠孝之道,罗天为此心中也因此非常纠结。
要说忠君爱国的典范,也不用说远了罗天父亲罗一贯即可称为楷模,罗一贯为了大明的江山社稷流尽了最后一滴鲜血。面对满目疮痍的大明河山,罗天除了对女真鞑子的刻骨仇恨外更有对忠君爱国信念的动摇。张大帅常常教导一帮身边的小参谋们,爱国必须是终身信念,忠君就得有考究。皇帝不在了,但国家的土地却不会消亡。要保住祖先辛辛苦苦创造的辉煌,就要把一切敢于窥视的敌人置于死地。只不过张大帅所言极为僭越,他几乎讲出了轻君思想。
破奴军在进军中,不断有将士下马收敛死亡百姓的尸体,他们生怕这些遭受鞑子杀害的百姓遗体被破奴军马队践踏得尸骨无存。汉人传统中最忌讳死后暴尸荒野,虽然破奴军不能给予他们重生,至少可以给他们一个墓穴入土为安。破奴军逼近涞水县城,大清镶红旗岳讬部则向南撤离避战。岳讬熟知破奴军战法,破奴军遮蔽战场后镶红旗根本就不清楚对手后方兵力部署,要与战法诡异且强悍的破奴军纠缠在一起镶红旗就别想再跑。
罗天这次进军保定府的目的,一是试探一下镶红旗主力作战方式,二是救援桃花岭破奴军。罗天下令协统于健带领五千骑兵前往桃花岭,协统成家旗率部进兵定兴以北。罗天的将令刚刚发出,就有斥候来报,前方抓住五个百姓,自称是桃花岭副千总李春阳派出的求援信使,罗天赶忙让人请他们过来。罗天的记忆力极好,他老远就认出其中一个失去左手之人是破奴军老兵。张大帅在战场上有一个非常好的传统,那就是在战后不管多累都不能阻挡他看望受伤的破奴军将士。
罗天作为张大帅的近身参谋,当然会随侍张平安左右。罗天在认人脸方面比张大帅更有天赋,罗天几乎能记得住他见过的每一个人。有时,罗天还会在张大帅身边提前解说这个伤兵还在什么战场受过伤。这个提示的好处在于,张大帅常常在罗天提醒下脱口而出这个伤兵受伤战场,顿时把这个伤兵能感动得数日睡不好觉。虽然罗天不见得知道这人的姓名,他立刻确认该人是破奴军老兵的身份。
罗天看到这几个与叫花子般的老兵,随即翻身下马迎了上去。战场上没有嘘寒问暖地废话,这几个老兵告知罗天的消息还停留在镶红旗进攻神马堡上。罗天一面命人拿来干粮给他们充饥,一面从队伍中找来备马让他们为协统于健引路。他们走出的时间不长,又碰到了三个神马堡出来的信使,这时他们才得到了桃花岭最新谍报。当协统于健得到紫荆关游击将军杨天喜纠集一帮山贼,在建奴镶红旗撤军后去神马堡捡便宜围攻破奴军时,心中的怒火不可抑制。随即,于健一面安排斥候队为全军探路,一面指挥大军连夜赶路,他还派传令兵把这个情况急报天熊营主将罗天。
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守卫桃花岭的破奴军副千总李春阳,站在满是缺口的寨墙上