当埃德萨由于发现了沙漠强盗的踪迹而开始提高警戒的时候，雷蒙德也作为领主特使，带着十名士兵作为护卫来到了哈兰。

    这座如今整个埃德萨最大的城市，给的黎波里伯爵的第一印象并不算好。这是一个并不算大的城镇，坐落在了拜利赫河的东岸——这是一条由北向南的支流，在哈兰南部十公里的地方和幼发拉底河汇合。

    哈兰的位置几乎处于整个埃德萨平原的中心地带，但是要稍微偏南一些；而它最中央的山丘之上，矗立着这里最宏伟的一座建筑物，那就是哈兰的金顶绿庙；它采用了这里很稀少的珍贵石材修建，虽然规模不算大，但是依然有着两座高耸的宣礼塔，而绿庙本身也极尽奢华之事，成为了远处就能够望见那高耸入云的宣礼塔的当地地标。

    与繁复而精美的哈兰绿庙相比，整座城市却乏善可陈——外城，或者说城下町根本就没有城墙的防护，里面的市民也几乎只是一些臭烘烘的突厥人，不住地散发着牛羊粪便一般令人作呕的气味；城市修建的也毫无章法，到处污水横流，脏兮兮的小孩们穿着破破烂烂的皮袍子，就在垃圾堆羊屎蛋里面打滚，脸上的天真烂漫和身上无比刺鼻的可怖气味，却形成了鲜明的对比。

    这里也是一座历史悠久的古城，已经有过数千年的历史了；她曾经是亚述基督教的宗教圣地，当地的建筑也多以蜂巢形状的石头屋子而闻名；不过这个古老的教派早在数百年前便被多方无情打压，如今早就式微，甚至那些历史悠久的蜂巢石屋也坍圮了大半，而他们原本的主人却早已湮灭，如今里面住的都是一些臭烘烘的突厥人。

    哈兰也曾经见证了无数帝国兴衰；古罗马时代的克拉苏曾经率领整整七个齐装满员的精锐军团在南面的沙漠之中和帕提亚帝国爆发了一场被永远载入史册之中的惊世之战——战役的结果是三巨头之一的克拉苏本人被杀，罗马大军几乎全军覆没；而到了之后萨珊崛起的时代，这里一度成为了罗马和萨珊两虎相争的前线，城市曾经数易其手；最后到了新月大征服之后，阿巴斯帝国的黄金时代，这里则成为了大翻译运动的重要节点，许多来自西方的埃及，希腊，罗马的古籍和手稿通过这里被送往巴格达的大图书馆，或者干脆就在此翻译成萨拉森文字。

    不过好景不长，轰轰烈烈的什叶派大起义彻底摧毁了这里；直到赞吉王朝的努尔丁在这里建立了一座森严的城堡，作为他向西方进军的一个基地，这里才慢慢恢复了些许人气。

    努尔丁作为突厥人英雄的号召力，吸引了一些北面安纳托利亚群山之中的突厥人来此定居；他们不会耕种，靠着放牧为生——正好埃德萨的亚美尼亚人或逃或死，因此他们便占据了这块肥沃的土地。

    但是因为人数太少，而埃德萨也已经是一座死城，这些零散的突厥人大都聚集在了哈兰周围——他们更喜欢临近沙漠的稀树草原。

    “这群贱民......”

    雷蒙德嫌恶的捏紧了鼻子，同时十分腻烦的扇了扇，好似这样能够让自己更轻松一般。他一路走来，发觉整个埃德萨平原的南部都已经几乎成了突厥人的牧场，他愣是在这里连一块农田都没有看到。

    “整个埃德萨平原如果充分利用起来，可是能够养活二十万人的同时还可以朝外地输出粮食的富裕之地；而这群野蛮的土库曼人，竟然暴殄天物的拿这么肥沃的土地当牧场？”

    内心骂骂咧咧的朝着内城的城门走去，不出意外的，的黎波里的伯爵在城门被一群卫兵拦住了。

    “来者止步，这里是马哈茂德大人的城堡！”

    两个盔歪甲斜的邋遢卫兵握紧了手中的长矛，紧张兮兮的看着眼前盔明甲亮，风度翩翩，就连头发和胡子也打理得一丝不苟的老年贵族。要是这贵人是萨拉森人的装扮，这两个底层的卫兵才不