！以前杭州有多少人？”

    “八十一万。”胡雪岩答说。

    “现在呢？”

    “七万多。”

    “七万多？”左宗棠嗟叹着，忽然抬眼问道：“雪翁，不说八万，不说 六万，独说七万多，请问何所据而去然？”

    “这是大概的估计。不过，亦不是空口瞎说。”胡雪岩答道：“是从各 处施粥广、平祟处发出的“筹子’算出来的。”

    “好极！”左宗棠甚为嘉许，“雪翁真正才大心细。照你看，现在办善 后，当务之急是哪几样？”

    “当务之急，自然是振兴市面，市面要兴旺，全靠有人肯来做生意，做 生意的人胆子小，如果大人肩办法让他们放心大胆地到杭州来，市面就会兴 旺，百姓有了生路，公家的厘金税收，亦会增加。于公于私，都有莫大的好 处。”

    “这无非在整饬纪律四个字上格外下功夫，你叫商人不要怕，尽管到杭 州来做生意。如果吃了亏，准他们直接到我衙门来投诉，我一定严办。”

    “有大人这句话，他们就敢来了。”胡雪岩又问，“善后事宜，千头万 绪，包罗太广，目前以赈抚为主，善后局是否可以改为赈抚局。”

    “不错！这个意见很好。”左宗棠随即下条子照办，一切如旧只是换了 个名字。

    赈抚局的公事，麻烦而琐碎，占去了胡雪岩许多的工夫，以至想见一次 左宗棠，一直找不到适当的时间。

    这样迁延了半个月，专折奏报夺回杭州的折差，已由京里回到杭州，为 左宗棠个人带来一个好消息，“内阁奉口谕，闽浙总督左宗棠自督办浙江军 务以来，连克各府州县城池。兹复将杭州省城、余杭县城攻拔，实属调度有 方。着加恩赏太子少保衔，并赏穿黄马褂。”此外，蒋益澧亦赏穿黄马褂， “所有在事出力将士，着左宗棠查明，择优保奏。”

    消息一传，全城文武官员，够得上资格见总督的无不肃具衣冠，到总督 行辕去叩贺。左宗棠穿上簇新的黄马褂，分班接见，慰勉有加，看到胡雪岩 随着候补道员同班磕头，特为嘱咐戈什哈等在二堂门口，将他留了下来。

    等宾僚散尽，左宗棠在花厅与胡雪岩以便服相见。一见少不得再次致贺， 左宗棠自道受恩深重，对朝廷益难报称，紧接着又向胡雪岩致歉，说夺回杭 州有功人员报奖，奏稿已经办好，即将拜发，其中并无胡雪岩的名字，因为 第一次保案，只限于破城将士，以后奏保办理地方善后人员，一定将他列为 首位。

    胡雪岩自然要道谢，同时简单扼要地报告办理善后的进展，奉“以工代 赈，振兴市面”八个字为宗旨，这样一方面办了赈济，一方面做了复旧的工 作。左宗棠不断点头，表示满意。然后问起胡雪岩有何困难。

    “困难当然很多，言不胜言，也不敢麻烦大人，只要力所能及，我自会 料理，请大人放心。不过，人无远虑，必有近忧，如今已经三月下旬了，转 眼‘五荒六月’，家家要应付眼前。青黄不接的当口，能够过得过去，都因 为有个指望，指望秋天的收成，还了债好过年，大人，今年只怕难了！”

    一句话提醒了左宗棠，悚然而惊，搓着手说：“是啊！秋收全靠春耕。

    目前正是chā秧的时候，如果耽误了，可是件不得了的事！”

    “大人说这话，两浙有救了”

    “你不要看得太容易，这件事着实要好好商量。雪翁，你看，劝农这件 事，该怎么样做法？”

    “大人古书读得多，列朝列代，都有大乱，大乱之后，怎么帮乡下人下 田生产，想来总记得明明白白。”

    “啊，啊，言之有理。”左宗棠说，“我看，这方面是汉初办得好，薄 太后的黄老之学，清静无为，才真是与民