差使，以后怕都会落在我头上。海运局的事又不能不 拖在那里，实有点心余力绌。”

    这就见得嵇鹤龄的事，格外重要。说实话，王有龄比嵇鹤龄本人还急， 但他在黄宗汉面前，却是有力使不上，因为论功行赏，王有龄走错了一着棋， 或者说，这一着棋，他没有去走，在黄宗汉，对新城一案的酬佣，是早就分 配好了的，王有龄和嵇鹤龄两人，给一个密保，一个明保，谁密谁明，他没 有意见。当初出奏的时候，如果王有龄说一句：“嵇鹤龄出的力多，请抚台 赏他一个密保。”黄宗汉也会照办。就因为少了这一句话，把自己搞成了密 保，如果这时候，再力荐嵇鹤龄，仿佛投机取巧，他怕黄宗汉心里不高兴， 因而始终不敢多说。这一层苦衷，甚至在胡雪岩面前，都难启齿。而时间隔 得愈久，那种近乎“冒功”的疚歉愈深，渴望着胡雪岩能出个主意，把这件 事，早早办成。

    “照现在看，恐怕还不是三天两天的事。”王有龄说，“先要谈防务， 让黄抚台晓得抽不出兵，然后就让他自己来问，可还有别的好办法？那时我 才能把鹤龄的条陈拿出来。你想想，这是多绕弯子的事？”

    胡雪岩同意他的说法，重新把前因后果考虑了一遍，发觉自己错了！错 在想为嵇鹤龄“显显本事”，其实，那个条陈对嵇鹤龄能不能接海运局差使 的关系不大。关系还在文案那里。“火到猪头烂，钱到公事办”！怎么连这 两句话都想不起？

    于是他说：“雪公，我请你缓一缓，快则明天，迟则后天，再去见黄抚 台。”

    “怎么呢？”王有龄问，“你又有什么安排？”

    “还是那句话。”胡雪岩笑道：”天机不可泄露。”

    “好吧！我也不问了，听你的招呼好了。”

    于是彼此又谈了些在上海、在杭州的情形，话太多一时说不尽，加上王 太太又出来应酬一番，谈起瑞云，越发说个没有完。胡雪岩也索xìng丢开公事， 聊了些闲天，在王家吃了午饭，告辞出门，一直来到阜康替嵇鹤龄办事。

    他就用本号的银票，开了两张，一张两千，一张两百，用个封套封好， 上写“菲仪”二字，下面具名是“教愚弟嵇鹤龄”。

    “庆生！拜托你走一趟，托刘二爷代为递到文案上的老陈爷。说我还有 几天忙，杂务稍为定一定，请他过来叙一叙。”

    “好的。”刘庆生又问：“要不要回片？”

    “不必了。”胡雪岩说，“他给你就带了回来，不给也不必要。反正心 到神知。”

    刘庆生办事极快，不过一个时辰，就已回店，带来抚署文案委员陈老爷 的一张名片，上面有四个字：“拜领谢谢！”

    于是胡雪岩当夜就通知王有龄，说可以去见抚台谈这件事了。王有龄不 知道他葫芦里卖的什么yào？反正照他的话做决不会错，因而下一天衣冠整肃 地到了抚台衙门。手本递了进去，刘二回出来说：“上头jiāo待，上半天客多， 准定请王大老爷下半天三点钟来。”

    凡是上宪专约时刻会商，皆是格外看重的表示，意思是要抽出一段时间， 可以从容细谈。王有龄听得这话，便打道回府，到了下午再来。

    黄宗汉在巡抚衙门后花园的“船厅”接见，一到叫先换了便衣，接着便 邀王有龄一起吃点心，千层糕、燕皮汤、地力糕，甜咸俱备，冷热皆有，都 是他们八闽的家乡口味。

    一面吃，一面谈，先谈时局，说向荣的江南大营，每月耗饷甚巨，公文 急如星火，催索不已，是件很伤脑筋的事。

    “这也不该浙江一省出。”王有龄表示意见，“需索无底，难以为继， 大人似乎可以跟向帅商量，是不是通盘筹划，由江苏、江西、浙江三省，每 月确定额数，到期报