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    夜造访,和胡雪岩、古应春一起斟酌发往军机处密友的电报,托 他在都老爷面前烧烧香,快过年了,节敬从丰从速,请他们在家纳福,不必 多管闲事,只要大家对胡雪岩体谅情非得已,相信负责得底,事情就有了转 缓余地。

    算一算总帐,人欠欠人,通扯来算,连官款在内,还完欠款后,还多下 三百五十万。

    但这只是一把如意算帐。积款最多的是在丝跟茧子上,照市价值到九百 万。但自上海阜康的风潮一起,丝茧上兔不了也要受人挤兑,九百万的货色, 说不定只能打个倒八折,只值一百八十万。洋商等的就是这一天。

    假定有公家出面维持,只要便宜不落外方,也都认了。只是风潮之起本 属有因,要想朝廷在此时加以援手,绝无可能。

    事情很快通天,据奏,阜康银号关闭,查刑部尚书文煜在该号存银七十 多万,要求“查明确数,究所从来”。恐怕很快就有严旨。

    文煜的回奏很但白,说他这二十多年来,曾获多次税差,廉俸所积,加 上平日省俭,帮在阜康存银三十六万两,其余为亲朋托文煜经手代存。

    上谕认为他“所称尚属实情”,不过“为数稍多”,责成他捐出十万两, 以充公用。

    上谕又责成左宗棠严行追究,勒令将亏欠多处公私等,赶紧逐一清理。

    胡光墉着先行革职。又命左宗棠去公事给各省督抚,把胡雪岩在各地的典当 行,并茧丝若干包值银数百万两,一一查明办理。

    有了这样的处理,也还不算最坏的结果,胡雪岩收敛心思,遣散了自己 的十二房姨太太,陪着自己的患难之友,吃酒饮茶,历叙世间奇闻逸事,寂 寞度日。

    托庇官场

    大赌注囊助王有龄

    胡雪岩的事业发达,以资助王有龄始。考察他当时的处境,这一举动无异是押宝下 注。正是因为这一感人之举,时人称赞说:“光墉者,东南大侠。”(李慈铭)。中国 古语说:“己yù立先立人,己yù达先达人”。光墉足以为证。

    “我看你好比虎落平阳,英雄末路,心里说不出的难过,一定要拉你 一把,才睡得着觉。”

    “吾尝读相人书,君骨法当大贵,吾为东君收某五百金在此,请以畀 子,递人都图之。

    胡雪岩见识高明,他认定以钱赚钱算不得本事,以人赚钱才是真功夫, 倘若选人得当,大树底下好乘凉,今生发迹才有靠山。

    胡雪岩不好读书,却极有悟xìng,对,“否极泰来”、“乐极生悲”这 类社会哲理体会弥深。他身处钱庄,在钱眼里打斤斗,看惯了多少人在生 意场上一夜之间暴富,改变命运;又有多少人万贯家产毁于一旦,沦为乞 儿。他猜想为官作宦,也和升斗小民一样轮回运转,或官或民,全是命相 使然,他认定眼前这个落拓潦倒的王有龄必定会翻转过来,大富大贵,只 是火侯未到,还缺一位帮他的贵人罢了。

    有个福州人,名叫王有龄,他的父亲是候补道,分发浙江,在杭州一住 数年,没有奉委过什么好差使。老病侵寻,心情抑郁,死在异乡。身后没有 留下多少钱,运灵柩回福州,要好一笔盘缠,而且家乡也没有什么可以倚靠 的亲友,王有龄就只好奉母寄居在异地了。

    境况不好,而且举目无亲,王有龄混得很不成样子,每天在“梅花碑”

    一家茶店里穷泡,一壶“龙井”泡成白开水还舍不得走,中午四个制钱买两 个烧饼,算是一顿。

    三十岁的人,潦倒落拓,无精打采,叫人看了起反感。他的架子还大, 经常两眼朝天,那就越发没有人爱理他了。

    唯一的例外是个二十岁左右的少年,王有龄只知道他叫“小胡”。小胡 生得一双四面八方都照顾
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