第五十六章钢和铁

    一个约莫三人人高的宽肚窄口的高炉就伫立在草河边上，旁边一个砖垒的梯子和窄口平齐，口上还在冒着白烟。

    这是个炼铁高炉。

    高炉炼铁是根据古代竖炉炼铁发展而来的技术，这项技术成型很早。由于这草河周边没有发现煤炭，所以刘大忠只好用木炭来代替了。

    这早期的高炉炼铁就是用木炭的。

    不过即便如此，高炉内的高温也烧塌了好几座高炉了，这座高炉是刘大忠和草河堡内的工匠花了好大力气，终于找到了一片石英黏土制作出来的耐火砖垒起来的。

    齐老三这段日子就在围绕这座高炉折腾。尽管这铁在明朝初期是国家专卖，私人是不得擅自开炉的，但是后期明朝政府放开了对于民间炼铁的限制，朱元璋说“利不在官，则在民。民得其利，则利源通而有益于官”。若不许民间自由开采炼铁，则也无所谓民得其利。

    洪武二十八年，明朝十三处的官营冶铁所的铁矿也对私人开放，所以这铁产量在大明朝得到了长促的发展，明朝初年统计，大明朝一年的铁产量超过了一千五百万斤，是宋朝巅峰时期的两倍。

    “出了多少铁？”刘大忠问道。这齐老三是草河堡内为数不多的铁匠，算是个专业人才了，所以刘大忠也就让他先负责炼铁的事情。

    反正这铁没练出来，火铳火炮的事情都得往后拖，毕竟刘大忠手里有一堆粮食，却没有什么现钱，出去购买铁料的价格也实在是贵了些。

    此时齐老三苦大仇深的脸上透着兴奋。

    “至少三千斤！！！开一个炉三千斤铁！！！”齐老三抖着胡子，激动地说道。

    刘大忠点点头，对于他来说，一个高炉出一千斤铁，相比于现代的高炉来说只是九牛一毛而已——二十世纪初美国的大型高炉日产生铁量450吨！

    一炉产铁三千斤，而且产铁效率极高，建造这么个炉子也没什么成本，用石英黏土烧耐火砖，然后用黏土垒起来，里面用木炭烧制一番，一个炉子便建好了。

    练出一炉铁水，也仅仅需要不到三天的时间，这样的炼铁效率，在明朝的工匠看来，这简直就是神器。

    而且旁边就有个铁矿，已经有一百多名俘虏在皮鞭下充当矿奴挖矿。只要再建几个高炉，这草河堡生产生铁的速度绝对不可估量。

    现在明朝一整年的铁产量大约再一千万斤左右，而这样一个高炉，如果一年到头不停歇的话，大约可以生产四十万斤的铁！！

    而草河堡就算再建这样十个高炉，也不会耗费太多，但是这样十个高炉，一年产帖可就是四百万斤啊！

    张三斤嘴唇颤抖，他简直难以想象，居然可以这样源源不断的以这么廉价的方式生产出铁。

    刘大忠倒是不以为意，钢铁到了二十世纪二十一世纪已经是非常廉价的金属了。别看就是一个高炉，但是这里面的炉料配比、选矿、鼓热风提高炉温等方法，都是经过了几百年的发展才得来的宝贵经验，所以刘大忠对于这一炉出三千斤铁并不意外。

    刘大忠检查了一下这刚刚出炉的生铁，这生铁质地脆硬，不适合直接锻造，也叫作灰口铁。

    这铁要炼成钢，还需要进一步的冶炼。

    “炉子建好了吗？”刘大忠扭头看向阿七。

    如果说着高炉炼铁还不算什么核心技术的话，刘大忠交代阿七的事情才是对这个时代可以起到关键作用的事情。

    那便是炼钢！！！

    明朝的时候，练钢主要是使用明代用生铁淋灌夹紧的若干熟铁薄片的方法，是一种改进的灌钢法，这在这时候的世界也是一种遥遥领先于世界的。

    不过刘大忠所使用的，却并非这种办法，而是改进后的坩