他答道：“你说的正是。我不能像绵羊似地，被人赶着，一会儿朝东，一会儿朝西。本艾伦法官没有主见，光是随风转舵这说明他还没有察清民意。知道这一点就好办了。我要继续采取骑墙的策略，不到万无一失，决不随便跳下去。同时，还要睁大眼睛寻找山姆布林森。就是找上一辈子，我也在所不惜！”

    “还找山姆呀！马上就动身？”伯特询问，意思想先歇上一歇，找个地方弄点早饭吃。

    “当然喽！”杰夫一拍车窗，毫不犹豫地回答，“现在就动身！”

    他点了个方向，伯特调转了车头。两辆汽车一前一后向尼德廓驶去。

    走了三里多路，他们在棉田边上看到一座三个房间的农舍。房前有根挂着邮箱的山核桃木立柱。立柱上依着个身穿补丁外套的男子汉，他正瞅着这两辆汽车一步步靠近。

    “慢着，伯特，”杰夫捅捅他的肋骨说，“说不定这位老乡晓得山姆的去向呢。停停车。”

    汽车嘎吱一声停在农夫的面前。农夫扬起脑袋，把晒得焦黄的草帽往下拉了拉，疑惑地望着他们。

    “你好啊，”杰夫从车窗里伸出头，满脸堆笑地致意。

    “你好。”农夫回答。

    两人都仔细地打量着对方，想让对方再说下去。过了一阵子。杰夫才意识到先打招呼的是他自己。

    “咱们这儿这几天可真热啊！”他说。

    “谁说不是呢？”

    “你一家大小日子怎么样哪？”

    “还可以。”

    “棉花收完了吗？”

    “还没有。”

    “秋天需不需要政府的贷款呀？”

    “还没决定。”

    “棉铃虫糟蹋的庄稼不太多吧？”

    “不太多。”

    “你不觉得热吗？”

    “热。”

    两个人你瞟着我，我瞟着你，却猜不透对方的心思。农夫掏出小刀在邮箱方柱上划了几下。杰夫深深吸口气，身子又向窗外探去。

    他再也憋不住了，便问：“这回选举你要选谁？”

    “我是民主党人。”

    “是反对艾伦法官的，还是支持艾伦法官的？”

    “你要刨根问底，我就告诉你。我和艾伦法官不一势。”农夫愤然说道，他把草帽往脑后一推，对着汽车的前轮喷出一口带烟丝的黄痰。

    杰夫向后一躲，用手抹了抹脸，总算探明了此人的根底。他打了个手势，让伯特关掉汽车的马达。

    “我今年照例要参加竞选的，”他把帽沿向上一顶，对着依在立柱上的男子汉笑道，“我的历史极其清白。我将一生中最美好的岁月都贡献给了竺郦县的选民；但我有一条坚定不移的原则，在捍卫法律的时刻，决不因为政治分歧而偏向艾伦派的民主党人”

    “你是何人？”农夫又向前轮吐了一口痰，扬起头来问。“我？”杰夫大吃一惊，“怎么，我是司法官杰夫麦克泰恩。我以为”

    “你是怎么搞的，为什么不把那个黑鬼关到监狱里去？”

    他眯着眼瞅了瞅杰夫，便拿着小刀在手掌上直蹭。

    “哪一个黑鬼？是不是山姆布林森？我已经”

    “本人不知道什么布林森，只知道桑尼克拉克！”

    杰夫忍着性子瞥了一眼伯特。他开始担心，停在这里讨论政治问题可能得不偿失。

    “暴民出动之前，你为什么不把他逮走呢？”

    “我估计”

    “别忘了，你拿的高薪全是人民的血汗哪！”

    “我没有高薪，”杰夫辩驳，“只够勉强维生的。”

    “可比我的收入多得多呢，像我这样的穷人到处都是。再说，县里