“杰夫司法官，电话又响啦！”他急切地说，“我还没有接呢，看您还没有走，就想先告诉您一声。我是接还是不接？”

    “去接好了，”杰夫立刻回答，“你的任务就是接电话，但不准做任何许诺。”

    “遵命，先生。”伯特说着，扭头便走。

    刚走到纱门，杰夫突然把他喊住。他便回到门廊的台阶上站下。

    “让我去听听，反正就这一次了。”杰夫一边伸腿一边说，“伯特，你等一等。”

    吉姆帮了他一把，他才把肚子挤过方向盘，走下车来。

    三人一同来到屋里。

    他们围住电话机。伯特伸手拿下耳机。

    “喂！喂！”他喊。

    “但愿不是鲍勃沃森，”杰夫担心地瞅着电话机说，“这一回我非要使使性子训他几句不可。”

    “喂！”伯特又叫了一声。

    “喂！”对方回答了，“我是艾弗里丹尼斯。”他的声音又尖又高，十分激动。“我是花枝村郊外的艾弗里丹尼斯。附近出了乱子，我要向你们报告。我的玉米地里来了一群人，正在糟踏庄稼。他们是搜寻黑鬼克拉克的。但我和克拉克毫无牵连，为什么毁我的地呢？今年我在玉米地里下了多大功夫啊，把我的业余时间全赔进去了。谁破坏我的地，我都不能袖手旁观！”

    “您对我们有何要求？”伯特问道，并扭过头用目光征求杰夫的意见。

    杰夫踌躇地点点头。他肯定不大同意这样回答，但已无法挽回。

    “转告司法官麦克泰恩，请他立即赶来，把这些人撵出我的玉米地。县里养着他，就是让他保护私有财产的，我的财产也必须得到及时的保护。我保证，我家三里之内不会有一个黑人。如果他们不迅速离开我的土地，我就要拿出猎枪进行自卫。乡亲们搜查黑鬼我并不反对，但他们必须谨慎，决不能开着汽车，骑着毛驴在我的玉米地里闯来闯去。否则，我的子弹不长眼睛，将来闹出人命，勿谓言之不预！把我说的这些话全部转告司法官麦克泰恩。”

    “丹尼斯先生，我若是您，就不会轻举妄动。”伯特劝他，“陷到乱子里头是会得不偿失的。”

    杰夫愁容满面。他向前靠了靠，想听清话筒里的声音。

    “那么，就让麦克泰恩来这里把他们撵走好了，”艾弗里丹尼斯说，“当官儿的不履行职责，我们还选他作甚？每月初发给他肥薪，就是让他干事的。把这句话也转告他。”

    “我想想办法就是了。”伯特说着把耳机挂到电话钩上。

    “刚才是谁？”杰夫问道，目光从电话机跳到伯特脸上。

    “艾弗里丹尼斯。”伯特告诉杰夫，“他说有一群人正在他地里糟踏玉米。他要求您前去撵走那一群人。”

    杰夫放心地坐下，脸上掠过一丝淡淡的微笑。

    “我以为又是个傻瓜蛋，要我在黑鬼被绞死之前去抓住他呢。”他说，“事情还没有糟到我的想象。”

    伯特和吉姆在想，假如杰夫不愿意亲自出马，一定会派他们两个到艾弗里丹尼斯的农场去的，因此都做好了思想准备。

    突然，杰夫身子一挺，拨掉桌上的报纸。

    “艾弗里丹尼斯有什么资格深更半夜给我打电话！看看几点啦，平常我早已进入梦乡。见他妈的鬼！不管怎么说，艾弗里丹尼斯还算个乡间公费邮差。所有公职人员都无权干扰经常竞选的政治家！喜欢插手政务的都是这些家伙。本来我就伤透了脑筋，怎么还受得了这个政府供养的混账邮差如此聒噪。自从来到人世，我就看不起这号人。”

    他吃力地从椅子上站起来，与旁边矮小的桌子一比显得异常高大。

    “伯特，快照我的吩咐，把钓鱼杆拿来！”他一边