架在他笨重的身躯下吱哇乱响，像是无法忍受一般。

    “伯特！深更半夜的，你昏了头了吧！”他大喊一声，终于赶跑了睡意。“夜这么深了，你是怎么搞的，这样咣当咣当地打门。不知道我缺乏睡眠吗？夜里不得安宁，白天哪来的精神？”他一边驱赶另一只苍蝇，一边气急败坏地说，  “怎么回事，说吧。”

    科拉慌忙下床，小步跑到门口，取下挂在门背钩子上的黄花晨衣，套在身上。

    “伯特，你叫麦克泰恩先生到底有什么事呀？”她问着，一边又拉紧晨衣回到床边坐下。

    “麦克泰恩夫人，请您劝劝他，最好让他穿好衣服马上到楼下来一趟，”伯特惴惴不安地说，“事关重大呀！”

    “搞政治的少不了这号麻烦，”司法官喃喃自语，“什么事都事关重大，非要你亲自处理，结果一看，再拖几天也没有什么大不了的。”

    “别嘟囔啦，杰夫，”科拉用胳膊肘戳戳他的腰，“伯特说啦，事关重大！”

    “就是抓住个偷鸡的黑鬼，伯特和吉姆这两个蠢货也会大惊小怪的。”

    “你给我下床穿衣服吧！”科拉跳到地上，对着丈夫生气地说，“听见了吗？杰夫！”

    杰夫扬起脸，瞅了瞅老婆，又抬手去打一只叮在他脖子上的苍蝇。

    他喊道：“伯特！你不能等到天亮吗？是不是下面来了新犯人，先关起来好了，明儿早一吃完饭我就去处理。”

    他等待伯特回话，但门外一片寂静。

    “你们这两个蠢货，莫非又跑到小胡同里抓了个吊膀子的黑人，还煞有介事地叫醒我向我报告！不听我的警告，别怪我以后手下无情。这里再不能关押黑人姑娘了，你们在牢房里与她们鬼混了一个夏天。再不改邪归正，我就要当机立断，把你们两个副手统统辞退。如果不愿意乖乖地和白人姑娘交往，想跟黑人吊膀子，那就请到别处去吧！把我的话转告吉姆库奇”

    “杰斐逊！”科拉尖叫一声，杰夫像被针戳了一下。

    “怎么，你这个该死的，还不让我阻止他们的不轨行为！”他厉声喝道。

    “杰夫司法官，这一次决不是那号事，”伯特忙说，“请您马上下来吧。”

    “是山姆布林森不顾我的优待，越狱逃跑了吗？”

    “不是，先生。布林森那黑鬼正在三号牢房睡大觉呢。”

    科拉在杰夫身边的床沿上坐下。她用黄花轻便晨衣紧紧地裹住身子，好像一根汗毛也不想让杰夫挨住。她没有马上说话，但司法官从她的神色中觉察到，出门之前非得先听她美美地数落一顿不可。于是，杰夫双手抱住脑袋，静静地等她开场。门外传来伯特下楼的脚步声。

    “杰夫，你自己和黑人姑娘到底有没有瓜葛呀？”科拉终于阴阳怪气地问，不知是关心，还是担心，“杰夫，让我跟着你丢人现眼可是一件要命的事，我吃不消，受不了。”

    她停歇了片刻，杰夫慢慢摇头，顺便瞥了瞥桌上的怀表。这种训导他早已领教过多次，他知道，一时半会儿老婆是倒不完肺腑之言的，就疲倦地把脑袋重新埋进双手，轻轻地合住了眼帘。在这种气氛下能够闭目遥思片刻，对于大脑来说也是有所裨益的。

    “杰夫，上星期六晚上关进来的黑人姑娘，这星期一才放走。这期间你去过牢房没有？”  他摇了摇头。

    科拉刚想再说下去，伯特突然又来打门。

    “杰夫司法官，您最好快点下来。”

    “出了什么事，伯特？”科拉跳下床问。

    “花枝村那边出了点乱子。有个黑鬼惹事，一伙白人已经跑出来抓他了。情况很不妙啊，麦克泰恩夫人。您不以为司法官先生应该赶快起床下来照应照应吗？”

    司法官烦躁地