“我的判断根据很多，”彼得吉回答，“三言两语说不清楚，说起来几乎可以编成一本教科书。”

    “我料你也会这样讲，”迪肯讥笑说，“含糊其辞的解释，说起来最轻巧。”

    “哪位要打桥牌？”另一个职员埃迪利特尔插问，他一边动手洗牌，一边用期待的目光四下张望。“你算一个吗，彼得？”

    “他要是打牌，就证明他是个骗子，”迪肯仍不肯罢休。“他这样胡说八道我腻味得很。要是彼得先生讲得出他怎么知道刚才抛锚的人是谁，他准能把大伙吓一跳呢。等他讲完了，我和他玩皮克牌（皮克牌：两人对玩的一种纸牌，三十二张，按照牌点组合的技巧来积分——译者注）。”

    “我倒想打桥牌，”彼得回答，“不过事情是这样的：从抛锚的响声和没有横帆的索具声来看，这是条小船。听不到吹哨子c鸣汽笛——也说明是小船。它抛锚离岸很近——又能证明是小船，因为大船和轮船必须在港口中间的浅滩以外抛锚。入口的航道弯弯曲曲的，天黑之后，哪个募工船和商船的船长也不敢开进来。当然初来此地的更不敢。这里面只有两个人例外。一个是马岗维尔。可他早让斐济的高等法院处决了。剩下一个就是大卫格里菲。不管白天黑夜，不管刮风下雨，他都能随意出入这条航道。这是尽人皆知的。当然，万一格里菲到别处去了，那就可能来了个乳臭未干c胆大包天的船长。说到这种可能，据我所知，世上还没有这样的人，诸位也未必能说得出。其次，大卫格里菲就在这一带水面上活动，正驾驶着‘冈佳’号驶来驶去，‘冈佳’号预定近日从这里启程，驶往卡罗一卡罗去。前天，我乘坐‘冈佳’号经过桑德弗莱水道时，曾与格里菲叙谈过。当时他正把一个代理商送到一个新的停泊地去。他说他要在巴布小停一下，然后就来戈博托。算起来，这功夫他也该到了。刚才我听到的抛锚声，那不是大卫格里菲又会是谁呢？‘冈佳’号的船长叫多诺万，我知道他有多大能耐，谅他也不敢天黑以后驶进戈博托岛的，除非是船主亲自指挥。要不了几分钟，大卫格里菲就会推门而入，并且会说，‘在古乌都岛，人们喝酒是不论顿儿的！’我下二百五十块钱的赌注，一会儿进来的准是大卫格里菲，他的头一句话准是‘在古乌都岛，人们喝酒是不论顿儿的！’怎么样？”

    有一阵子，迪肯哑然了。他那愠怒的脸庞涨得通红。

    “哦，他认赌了，”麦克莫特利开怀地笑道。“我替他在这赌注上再加上两块。”

    “桥牌！谁来凑一手？”埃迪利特尔不耐烦地喊叫，“来呀，彼得！”

    “玩你们的吧，”迪肯说。“我要跟他玩皮克牌。”“我想打桥牌，”彼得吉温和地说。

    “你真不玩皮克牌？”

    珠宝商只好点头顺从。

    “那就来吧。听锚链我不如你，玩皮克牌你恐怕不是对手！”

    “瞧这儿都准备好了——”麦克莫特利又开口说。

    “你们玩你们的桥牌嘛，”迪肯打断了他的话，“我俩喜欢皮克牌。”

    彼得吉无可奈何地被拉进这场肯定不会愉快的牌戏。

    “只打一局，”他一面发牌，一面说。

    “你下多少？”迪肯问。

    彼得吉耸一耸肩膀。“随你的便。”

    “一局二十五块——输赢一百算完。怎么样？”

    彼得吉表示同意。

    “半途而废者必须加番——五十块，怎么样？”

    “可以，”彼得吉回答。

    在另一张桌子上，其他四人玩起桥牌。斯特普勒船长没有参加，立在一旁观看，一面不时地给每人右手边的大酒杯里添些威士忌。麦克莫特利掩饰不住内心的忧虑，一面打牌，一面尽可能地注意着另一桌的情况。